娘在队长身后跺了一下脚。玉玲给队长递个凳，二姐忙把搅好的面条端上去。

队长端过面条吃着，把眼光搁在玉玲身上。

“你姓啥？”

“乔。”

“看你有十八九岁？”

“叔……我十七。”

“找连科算你有眼力，他马上就当大队秘书啦。支书还想培养他明年入党哩……”

“听七婶说过。”

“一入党就有大前途，你爹是民兵营长吧？我们支书很瞧起连科，叫他当秘书，主要是想培养一个接班人……”队长说着瞧瞧我，哗哗咽下几口面条，接着道：“我们村生活水平也不低，家家缸里都有陈年小麦，连科家还有三年前的陈粮哩……你们村咋样？”

玉玲惊异地盯着队长看：“我们村有讨饭的。”

“我们村没有，连返销粮都没吃过，嫁到我们瑶沟算你享了天福。”队长三叔极认真地胡扯着，吃完碗里的面条，转身进灶房送碗，后就再也没有进屋。

瞅着走了的队长后影，玉玲眼睛睁得很大。

饭后，七婶和二姐也都走了出去。

屋里只剩我和玉玲。

“没想到……你们村这样富。”

“不富。”我说，“穷得很。”

“不是说家家有陈粮？”

“哪年不吃返销粮，哪年就会饿死人。”

她怔着，“队长的话……”

“假的。”

“不过你们家……好像家境不错。”

我说：“也是假的。桌上水瓶是借的，床上被子是借的，中午吃的白面也是借的，连我身上穿的衣裳都是借的。”

她不再言语，紧眼盯着我，如同看一只饿疯了向她寻食的猴子，早先脸上的光彩没有了，红润的脸色些微地泛白，眼光变得有些茫然起来。这时候，屋子里很闷，我们都如坐在地窖里。我知道她感到失望。我替她难受。

“你嫁到瑶沟村不好……”

她说：“我知道。”

“那就……拉倒吧。”

“拉倒？”

“权当咱从来没有见过面。”

“你不同意？”

“我无所谓。”

“可我没嫌弃你们村。”

“我们家穷得过年都吃不起白面饺子。”

“富户也得从穷路上走过。”

“话是如此……走不过来呢？”

“不会的……”

“会的。我们十八队连一户买起缝纫机的家庭都没有。”

“要是这样，”她想了想，“就相互帮着在穷日子的路上走。”

……

我说：“你看上了我哪？”

她说：“你人有出息。”

这天，我正式订了婚。