斯坦诺开始动手进行实验。他在一个巨大的玻璃碗中，放进沙子、泥土和水，然后放入各种各样的粉末，让他们相互混合在一起。经过一段时间以后，颗粒状的东西就慢慢沉到了水底。例如原本质量很轻的泥土，在水中经过很长时间以后，也慢慢地沉到了水底。之后，斯坦诺使玻璃碗中的水全部蒸发掉。

于是，斯坦诺推断，在海水中发生的事情也和这个玻璃碗中发生的事情一样。海水中的各种物质慢慢地在海底沉积，然后变成了像石头一样的东西。斯坦诺相信，这样的变化在大自然中一定真实地发生过。

如果我们来到江边或者海边就会发现，在这些地方，每天都有无数的沙子或泥土被波浪带到江底或海底。于是，沙子和泥土混在水中，它们之中的各种矿物质，每天都会不断地沉积在河底或海底。

我们在观察沉积岩的时候会发现，在一层平平的岩石上，还会有另一层岩石。这就是泥土经过漫长的岁月，沉积了一层又一层的结果。最后，这些沙子和泥土就变成了坚硬的岩石。现在世界各地的江河湖海当中，每一天都在重复着这样不断沉积的过程。

沙子、碎石、泥土以及一些火山喷发物沉积在水底，经过了很长的时间，通过成岩作用逐渐变成石头，这就是我们所说的沉积岩。从字面上来看，沉积岩就是指不断沉积形成的岩石。大部分沉积岩都是在水底完成沉积的过程。由于沙子和泥土是从上到下沉积，所以，沉积岩越下层的部分年头就越悠久。这个理论就是著名的斯坦诺定律。

对生活在现在的人来说，斯坦诺定律当然是正确的理论。但是，在斯坦诺发现这个原理之前，从来没有任何一个人提出过同样的想法。正是因为像斯坦诺这样的人，对看似平常的事情不断提出疑问，并且通过不断地思考来进行验证，寻找答案，大自然的秘密才会逐渐被揭开，后来的人们，才能在学校中学习到这些理论。

生物的遗体或遗迹如何形成化石？

为什么大部分化石，都是在沉积岩中被发现的呢？