现在我们发现的化石，主要是曾经生活在海洋里的生物，被埋在海底后形成的化石。虽然有的时候，人们会在山上发现一些海洋生物的化石，不过，这些山在很久以前都曾经是海洋。化石开始的时候被埋在海底，之后由于地震或其他原因，海底逐渐升高成为陆地，化石便一起上升起来了。因此，在曾经是海底或湖底而今天是山或陆地的地方，我们通常会发现很多化石。

现在，大家对沉积岩应该有一些了解了吧！那么，为什么我们在沉积岩中发现的化石数量会更多呢？沉积岩中的化石是生物的身体被埋进土中以后，有新的沉积物覆盖在它们之上，经过很长的时间之后，变成了沉积岩。这些沉积岩最初都是在水底的，等到水干了，或是原本是大海的地方，后来逐渐隆起变成了高山，沉积岩出现在地面上之后，才会被人们发现。

科学家们找到沉积岩，剥开一层一层的岩石，就很容易发现化石的痕迹。沉积岩的表面，由于长时间暴露在外，被雨水、风等侵蚀，所以埋藏着化石的岩层就会露出来。在韩国的庆尚南道高城海岸发现的恐龙脚印化石，就是这样自己露出来的。

地质学家们通过观察沉积岩，将这些岩石的种类进行了更加细致的划分。由圆状、次圆状砾（l　）石经胶合形成的沉积岩，叫做砾岩；如果有半数的砾石不是圆状或者次圆状，而是具有棱角的，这种沉积岩叫做角砾岩；由矿物含量主要是石英和长石等的砂粒，含量占50%以上，以及其他杂基或胶合物组成的沉积岩，叫做砂岩。此外还有页岩、泥岩、粉砂岩、集块岩、石灰岩、片麻岩、板岩、浮石，等等。

地质学家们在研究沉积岩的时候，俨然像侦探探案一般，他们能从岩石中找出各种线索。例如，如果沉积岩中有角砾岩，则证明这些石头是从高山或山谷中，随着激流的流动迅速沉积起来的。即使发现这类沉积岩的地点是一片沙漠，地质学家们也可以以此判断，这块地方周围曾经是高山或者山谷。

另外，科学家们从沉积岩中发现了某种生物化石，然后找出和它们近似的生活在现在的生物，通过分析这些生物的生活环境，也可以知道这块化石所在的地方，以前到底是陆地还是海洋，是小溪还是湖泊。推断出当时的天气是冷还是热，是干燥还是湿润。如果这里曾是一片海洋，地质学家们还能推断出这里的海水是深是浅，海水是清澈还是浑浊。