经过试验，他们发现了比灰尘更小的颗粒，小到肉眼已经看不见的程度。看不见的物体不等于不存在，科学家们可以将看不见的物体也进行分解。最终，科学家们发现了再也不能分解的颗粒，这种颗粒虽然用肉眼看不见，但是它的形态和科学家们想象、推测、实验的结果完全一致。所以，人们不得不相信，世界上存在这种更小的物质。科学家们为了表示对德谟克利特的尊敬，就按照他以前的称呼，将这种物质称为原子。

于是，科学家们下了这样的结论：“这个世界上所有的物质，都是由原子构成的。”不管是国家总统，还是小狗；不管是水滴还是空气；不管是大象还是花朵；不管是你还是我……所有的一切都是由原子构成的。

固体、液体、气体的秘密

现在，我们可以来解释，为什么石头是硬的了。

石头内的原子数量非常多。因为原子数量太多，相互拥挤在一起，几乎没有任何空隙。所以，即使你用手敲打石头，它也不会向里凹陷。再试试看将手放进水或者豆腐里面，你会发现很容易放进去。这是因为水和豆腐中的原子，不像石头中的原子那么多，原子和原子之间存在很多空隙。

而且构成世界万物的原子，每时每刻都在不停地运动着。这点倒是和好动的我们有一点相似。著名的物理学家法恩曼说：

“原子没有一刻停歇的时候！”

石头里的原子也在一刻不停地运动着。看上去静静待在那里的石头，组成它的原子虽然相互之间结合得非常紧密，不能为所欲为地活动，但是，它们仍会在保持紧密结合的前提下，不停地运动，一些原子甚至还会从石头中脱离出来，运动到石头外的空间。

原子是如何运动到石头外的空间呢？将石头放进高炉中，持续不断地加热，就会出现这样的情况。当原子遇热的时候，活动就会变得更加活跃。温度越高，原子活动得就越剧烈，原子和原子之间的距离就会逐渐拉大，物体就会变软，结果，石头就变为了液体。如果继续对液体加热，让它们像煮开水一样不断地沸腾，原子就好像全都跑到空气中一样，变成了气体。