我们通常把这个土坡称作斜面。斜面既不是什么机械，也不是什么了不起的发明，只是运用了它本来的外形特征而已。

可是，神奇的是，如果通过斜面来举起物体，就会省很大的力气，好像是骗过地球的引力将物体轻松地举起一般。

不管直接将石头举起，还是利用斜面将石头举起，石头本身的重量都是不会改变的，地球对石头的引力也是不会改变的。但是，如果在斜面上将石头向上滚动，感觉上石头就会变得轻了很多，用的力气也会减少。

其实，从很早很早以前，人们就学会了利用斜面搬运物体的方法。在距今大约4000～5000年前，埃及人建造了巨大的金字塔，他们需要将无数巨大的石头运到高处，在那个时候，既没有起重机，也没有电梯，人们很可能就是利用土坡堆成的斜面，将大石头运到高处的。

在斜面上推高物体，为什么用力较少？

对我们来说，将石头直接举起和利用斜坡将其抬高是两件不同的事情。但是，对于科学家们而言，二者之间却没有什么区别。因为无论是将石头直接举起，还是滚动到斜坡上将其间接举起，最终都是上升到了同样的高度。在科学中，并不考虑费力的多少，而是称为做了相同的“功”。

在物理学中，我们通过推、拉、举等动作，对一个物体施加力，并使其发生运动，叫做对这个物体用“功”。

比如说，你背起弟弟是在做功（这是非常好的功）；你和别人吵架的时候，从后边推倒他，也是在做功（这个功可就不好了）；我们用勺子吃饭是在做功；把糖块送到嘴里也是在做功……

这里说的“做功”，指的可不是爸爸妈妈在努力地工作。这里说到的功，是物理学中的一个概念。我们生活中的每一天，都会做各种各样不同的功。

但是，如果你只是将椅子举在头顶（假设是别人帮你把椅子举起来的），这个过程就不算是做功。虽然你双手举着椅子，感到非常累，但是对椅子来说，你做的却不是功。不管你举多长时间，或者举着比椅子还要重的大石块，你所做的仍然不算是在做功。因为在物理学中，只有我们举起椅子，并使它的位置发生变化的时候，才能算是对它做功。而且，我们还可以计算出所做的功的大小。只要用椅子的重量乘以椅子位置变化的距离即可。