幽王无道，戎狄虎视眈眈，周王朝处于风雨飘摇之中。郑桓公忧心忡忡，他与太史伯私下商议郑国出路何在：“王室多故，何所可以逃死（《国语?郑桓公谋迁国》）。”太史伯乃掌管各国文史资料的官僚，为他做了判断，认为济、洛、颍之间是个出路。那里只有十个子国，两个男国，虢郐两国虽然强横，可也不足惧，他们都是目光短浅之徒。郑若以周天子为由，借其一方安置家小，他们无法拒绝。这两国虽不强，却野心勃勃，对周室大不敬，到时找个理由，把他们灭了，周围八小国就如取囊中之物。此举对于郑国，是关键的一步，为郑国今后近四百年的历史打下了坚实的基业。

公元前770年，郑桓公为保护周幽王而死于国难，成就千古美名，福荫子孙。郑武公得知父亲战死沙场，带三百乘军队日夜兼程，拯救周王朝于水火之中，与戎人血战，战功赫赫。他继任父职，与秦襄公、卫武公等一起拥立太子宜臼继承周大位，护驾东迁洛阳。

郑武公应是提倡经?商的先驱，他强占虢郐两国租地后，开始寻找新的生产力。武公对当地一些“商奴”大诉同胞之情：“昔我先君桓公，与商人皆出自周……-”这“商人”就是降服于周的殷商人，他们不仅没有亩产，且周灭商后把他们定为世袭奴隶，其人身和财产均无保障，只好从事商业经?营活动。郑武公解放这些奴隶，极大地发展了生产力，也吸引了周边地区的“商人”纷纷投奔郑国，愿做郑国的臣民，于是郑国的力量迅速壮大起来。

这些商人，对郑国的快速发展起到了至关重要的作用。有人断言，认为中国的资本主义萌芽产生于明代，大胆一点的往前推进至宋代。我比较赞同毛泽东的观点，所谓商朝就是发达的商业活动时期。中国历史过于漫长，所以，外国人搞一点名堂，我们便可以从老祖宗那里拿出证据来。于是，使我们自大自满不思进取了。这是戏言也是题外议论。

公元前744年（周平王二十七年），新都尚未建成，郑武公积劳成疾，不幸身亡，在位只有七年（短短七年，做了许多惊天动地之举，可称伟大）。此君娶申侯女武姜为妻，历史上便产生了著名的逆生君主郑庄公。

这位逆生的君主，表现出了不凡的治国才能。如果说楚国之于周王朝的关系是“非我族类，其心必异”，齐国号令天下的“尊王攘夷”也是针对楚国的政策，郑国却是正统的皇家血统，但郑庄公几个动作下来，却与周王室产生了不可调和的矛盾。

郑庄公扩充军队，开拓疆土，先伐卫，再与齐结盟，引起周平王的警觉，从此疏远了郑庄公。如果说周平王与郑庄公貌合神离，尚且忍受他，到了周桓王继位后，则完全摆出一副不信任庄公的态度来，几次欲罢免郑庄公而不得，使君臣矛盾进一步激化。