在一次聚会上，著名的汽车商约翰·艾顿正在与他的朋友、后来成为英国首相的丘吉尔聊天，艾顿谈起了他的过去——他出生在一个偏远小镇，父母早逝，是姐姐帮人洗衣服、干家务，辛苦挣钱将他抚育成人。但姐姐出嫁以后，姐夫对他很不好，甚至将他撵到舅舅家。舅妈很刻薄，在他读书时，规定每天只能吃一顿饭，还得收拾马厩和剪草坪。刚开始工作的时候，他根本租不起房子，有将近一年的时间是躲在郊外一处废旧的仓库里睡觉……

丘吉尔惊讶地问：“以前怎么没听你说过这些呢？”艾顿笑着回答：“有什么好说的呢？正在受苦或正在摆脱受苦的人是没有权利诉苦的。”这位曾经在生活中失意、痛苦了很久的汽车商又说：“苦难变成财富是有条件的，这个条件就是，你战胜了苦难并远离苦难不再受苦。只有在这时，苦难才是你值得骄傲的一笔人生财富。别人在听你诉苦时，也不觉得你是在念苦经，只会觉得你意志坚强，值得敬重。但如果你还在苦难之中或没能摆脱苦难的纠缠，你说什么呢？这些话在别人听来，无非就是请求廉价的怜悯甚至乞讨……这个时候你能说你正在享受苦难，在苦难中锻炼品质、学会了坚韧吗？别人只会觉得你是在玩精神胜利、自我麻醉。”

艾顿的一席话，使丘吉尔重新修订了他“热爱苦难”的信条。他在自传中这样写道：“苦难是财富，还是屈辱？当你战胜了苦难时，它就是你的财富；可当苦难战胜了你时，它就是你的屈辱。”

苦难带给人们的不仅只有创伤，还有一份成熟与坚韧。在每一次创伤背后，都会收获一份成熟，一次对人生的重新思考。请相信，你得到的远比失去的要多得多。

莎士比亚曾经满怀深情地对一个失去了父母的少年说：“你是多么幸运的一个孩子，你拥有了不幸。”当时这个刚刚失去父母的孩子，正处在孤苦无依的悲惨境地，孩子充满疑惑地看着这个被人们尊敬的艺术大师，根本无法理解他的话。莎士比亚摸着孩子的头说：“因为不幸是人生最好的历练，是人生不可缺少的历程、教育，因为你清楚地知道失去父母之后，一切就只能靠你自己了。”

这个孩子似乎领悟了什么，悄悄地躲开了莎士比亚的目光。40年以后，这个孩子——杰克?詹姆士，成为英国剑桥大学的校长，世界著名的物理学家。