石虎喜欢设置女官，朝廷中有一大帮子女人做官，实为后赵国一道亮丽的风景线。"增置女官二十四等，东宫十有二等，诸公侯七十余国皆为置女官九等。"民间20岁以下，13岁以上的三万多女子被征，分为三等发送到府第配给官吏。石虎治国和他的性格一样清清楚楚、明明白白。他就是依靠羯人、汉人士族、官员、军队来维持他的统治，所以在家庭问题上也要为他的属下操心，男人需要女人，他实行配给制，好女人一定要选给他的属下。在他眼里，老百姓无所谓，完全处在其次的位置。这么做引起的社会后果是"郡县要媚其旨，务于美淑，夺人妇者九千余人。百姓妻有美色，豪势因而胁之，率多自杀。"拆散穷苦人的家庭，强夺人妻，导致妻离子散，许多贞洁的女子自杀。石虎虽然崇尚儒学，但他率先破坏儒道，引起老百姓思想上的混乱，怨毒之气弥漫后赵国。

石虎喜欢排场，排场除了愉目，主要还是为了宣示国威军威。石虎用女子做仪仗队纯粹就是为了愉目。"常以女骑一千为卤簿（仪仗），皆著紫纶巾、熟锦裤、金银镂带、五文织成靴，游于戏马观。"不管怎么说，后赵国女子的地位多少有点提升，仅限于漂亮女人，她们可以做官，可以当兵，必须嫁给有钱有势的人。石虎设置龙腾军，戴红头巾（皆冠绛帻），作为他的近卫武装和中央军，取代过去的禁军和中军。他说过一句话，足以证明他对国家长治久安的浅显见识，太子石宣祈于山川，因而游猎，乘大辂，羽葆、华盖，建天子旌旗，十有六军，戎卒十八万，出自金明门。石虎在后宫陵霄观望着旌旗蔽日，浩浩荡荡的大军，笑道："我家父子如是，自非天崩地陷，当复何愁，但抱子弄孙日为乐耳！"

后赵国是一个典型军事化管理的帝国，所有的人民不计报酬的为国家屯田，为国家搞建设，为国家服兵役，整个帝国的运转依靠强大的武力震慑。军事帝国看重的是劫掠和灭亡他国，石虎治国的重点在军事上，无论是屯田、储粮、游猎、建军，他的目的只有一个，战争！它的存亡也取决于不断的军事胜利，因为一旦帝国军事受挫或失败，唤起被压迫人民的反抗，必将土崩瓦解。

此时的中国大地上，除中原的后赵国之外，其四邻：北方幽州地区有鲜卑段部、辽东地区有鲜卑慕容部、漠南草原有鲜卑拓跋部；南方是强大的东晋；西南是益州的蜀成；西北是凉州的前凉国。石虎自恃武力强大，四处出击，除了偏安一隅的成国，其他国家均受到他军队的攻击。应该说他的外交不讲究策略，军事也是失败的。公元335年（后赵建武元年），石虎初登帝位就亲率大军南征，围襄阳，攻历阳，临江而旋，东晋京师大震。公元338年（建武四年），去年十月刚刚自称燕王的辽东地区鲜卑慕容部首领慕容皝害怕受到西部鲜卑其他二部段部和宇文部的攻击，向后燕称藩，请求和他联兵消灭盘踞在幽州的鲜卑段部，石虎听信他的话发兵北征幽州。

石虎拜桃豹为横海将军，王华为渡辽将军，统舟师十万出漂渝津（古渡口，在今天津）；支雄为龙骧大将军，姚弋仲为冠军将军，统步骑十万为前锋；挑选精锐三万人，皆拜龙腾中郎，亲自率军殿后。二十三万大军所向披靡，相继攻克蓟城（在今北京）、渔阳（在今密云）和北平（在今渔阳）。鲜卑段部首领段辽弃令支（河北迁安）不守，逃往密云山，战败请降。就在赵军展开一系列攻击的时候，燕王慕容皝却坐山观虎斗，不但未派一兵一卒来参战，还乘机带兵抢劫了数不胜数的畜产和段部的居民。石虎恨他不守信用，又要趁胜攻打辽东，包括佛图澄在内的许多人不同意，夺取幽州的战略目的已经实现，何苦在没有事先准备的情况下去打辽东呢？石虎不听，把劝他的太史令赵揽抽了一顿鞭子，随后发兵辽东，围困燕国重镇大棘城（今辽宁义县），后赵与燕国的大棘城之战爆发了。

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