形势对司马允非常有利，如果不出意外，司马伦和孙秀必死无疑。

可是，意外偏偏出现了。

中书令陈淮心向司马允，遂命令司马都护伏胤率领四百名骑兵，出宫助其一臂之力。

伏胤率兵刚到门下省，就遇见了一个人。

这个人是司马伦的儿子，侍中、汝阴王司马虔。他知道，此刻全家人的荣华富贵与身家性命全都掌握在这个伏胤的手上了。司马虔当即把伏胤叫到暗处，劝他临阵倒戈，并许诺说："富贵当与卿共之！" 伏胤在心里一拿捏，若助司马允，只不过是秉公办事，并无功劳；若助司马伦，就挽救了这个当朝首辅的全家性命与一世功业，而自己转眼便可飞黄腾达。

刹那的权衡，伏胤内心的天平便倒向了司马伦。

电光石火之间，一个普通军官的念头就改写了西晋帝国的历史。

伏胤出宫了。他的怀里多了一道空白诏书。

司马允见宫中诏使率援兵抵达，大喜过望，立刻开阵让伏胤进来，从兵车跳下，跪地接诏。说时迟，那时快。伏胤手起刀落，淮南王的人头就滚落到了地上。

淮南王的士兵一下子全蒙了，他们紧紧盯着伏胤。

可是，他手上有皇帝的诏书。而且四百名骑兵皆已刀剑出鞘地守在他们身旁。

没有人作出反应。

一场胜利在望的政变就此流产了。

本来司马伦被箭雨困于相国府中时，洛阳的百姓就争相传告，说司马伦已被擒拿，百姓无不拍手称快。可转瞬之间就传来了司马允被杀的消息，人们纷纷摇头叹息。

司马允死时，年29岁。三个儿子亦随之被杀。

在八王之乱中丧命的，淮南王司马允是第二个。

因司马允败亡而被株连夷灭者多达数千人。其中有两个是西晋时期的重量级人物：

一个是天下无双的美男子潘岳。

一个是富可敌国的公子哥石崇。

孙秀说他们参与谋反，实际上是在公报私仇。几年前孙秀还只是潘岳门下的一个小吏，多次因渎职而遭到潘岳的鞭打，从此怀恨在心。而孙秀得势之后则是看上了石崇的一个爱妾绿珠，派人索要。石崇对来人说我的侍妾都在这，任你选。来人说不行，孙大人就是要绿珠。石崇勃然大怒："绿珠吾所爱，不可得也。"这一来就把孙秀往死里得罪了。

趁着司马允谋反一案，孙秀大笔一挥，就把潘岳和石崇的名字圈了进去。

石崇的巨额财产被悉数抄没。临刑那天，石崇叹道："这些奴才是贪图我的财产罢了！"

捕吏忽然回头说："知财致害，何不早散？"

石崇哑口无言。

当年与皇亲国戚斗富的时候，石崇绝对想不到，他最终带进坟墓的竟然只是这么一句简单而平凡的真理--知财致害，何不早散？

通向帝座的道路全都扫清了，司马伦和孙秀一刻也不愿再等待。

永宁元年（301）正月，司马伦派义阳王司马威入宫夺取了皇帝玺绶，签署了禅位诏书。把惠帝押送到金墉城。

初九，司马伦登皇帝位，改元建始。

初十，尊惠帝为"太上皇"，改金墉城为永昌宫。

孙秀、司马威等人都加官晋爵，其余党羽，皆为卿将，超阶越次，不可胜记。下至奴仆、兵卒，也封加爵位。每次朝会时，满座都是貂尾蝉羽装饰的帽子。时人为此造了一句谚语："貂不足，狗尾续。"（这就是"狗尾续貂"典故的由来）。侯爵封得太多，印章来不及铸造镌刻，时常用白板应付了事。

司马伦当上了皇帝，可他篡夺的只是一个名号。而孙秀才真正篡夺了一个皇帝的实权。

孙秀专执朝政，司马伦所出的诏令经常被他随意更改，有时干脆作废，由孙秀自书诏令。所以往往朝令夕改，百官像走马灯似的轮换。

天下似乎成了孙秀一个人的。

然而，那些拥兵自重、坐镇一方的亲王还是让他心存忌惮。尤其是坐镇许昌的齐王司马、坐镇邺城的成都王司马颖和坐镇关中的河间王司马。为了控制并安抚他们，孙秀一方面将亲信不断地安插在他们左右，进行严密监控；另一方面加封他们大将军名号，加紧笼络。

可亲王们不吃这一套。

这一年的三月，司马伦刚刚做了两个多月的皇帝，齐王司马冏便突然传檄天下，发兵讨伐赵王伦。檄文称"逆臣孙秀，迷误赵王，当共诛讨。有不从命者，诛及三族"。一时间，天下诸王纷纷响应。齐王司马冏自许昌发兵北上，成都王司马颖自邺城（今河南安阳市北）引兵南下，呈两面夹攻之势。司马伦大为恐慌，急忙分兵抵抗，交战伊始两路皆有小胜，尤其是北路军，在黄桥歼灭了司马颖的军队一万多人。捷报传来，司马伦和孙秀大喜，立即为北路的士猗、许超与孙会三个将军庆功，让他们都秉持符节。