沈庆之默然良久，说："的确！我也知今日之危，但是自身难保啊！如今我已年老居家，手无兵权，虽想有所作为，恐怕也难成功，一切只能等待天意了！"

蔡兴宗说："当今有心举事的，并非贪图功名富贵，而是为了避免迟早会来的杀头之祸。宫中将士一旦知道有人首倡，必然响应，大事必定可成！何况你几朝带兵，旧日部属遍布宫廷内外，直阁将军沈攸之等人都是你家子弟，还怕不从吗？而且又有府上的门徒义勇；殿中将军陆攸之也是你的同乡。倘若举事，可打开青溪武库，尽取兵器铠甲分发给部下，派陆攸之为前锋，我在尚书省中接应，带领百官依历代先例，更换贤者以继立国家，天下须臾可定！再说了，民间早就传言你是皇上亲信，如果你不当机立断，别人率先举事，届时你也难免依附罪魁之过。我听说皇上经常到贵府参加酒宴，每次都屏退侍从，独自一人入内，这是千载难逢之良机，千万不可丧失啊！"

蔡兴宗苦口婆心，沈庆之却始终面无表情。

最后沈庆之只说了一句："感谢高见！但此乃大事，非我所能，倘若大祸临头，也只有效忠而死罢了！"

沈庆之的侄子沈文秀即将就任青州刺史，带着军队驻扎在建康城外，临行前也特意来劝沈庆之发动政变："皇上如此狂暴，不久必遭祸乱，而我们一家受到他的宠信，天下人都会说我们助纣为虐。而且这个人爱恨无常，猜忌多疑，无论我们是进是退，难以预料的灾祸都会发生。现在我手握重兵，要加以铲除易如反掌，机不可失啊！"

沈庆之沉默。

沈文秀再三陈述，激动落泪，可老人始终不为所动。

刘子业杀了将军何迈后，知道老家伙沈庆之肯定又要入朝劝谏，就命人封锁了必经之路青溪之上的各座桥梁。

沈庆之果然要入朝，看见道路被封，只好打道回府。

沈庆之这一年已经八十岁了。

他觉得自己所能做也应该做的事情只有一件，那就是--"劝谏"。

对他来讲，忠臣的名节或许比风烛残年的生命更可贵。

他或许也预料到了自己的死亡，只是无法预料死亡的时间和方式。

这一天，他无法预料的事就突然发生了。

他从青溪折返，前脚刚刚踏进府邸，他的堂弟、皇帝的贴身侍卫、直阁将军沈攸之后脚就跟了进来。

沈攸之手上拿着一样皇帝赏赐给沈庆之的东西。

那是一瓶毒鸩。

沈庆之或许料到了毒鸩，可他万万料不到送毒鸩的人。

他用一种难以置信的目光久久凝视着自己的堂弟。

沈攸之笑了笑，催他赶快喝，说自己还要回宫复命呢。

沈庆之摇了摇头。

沈攸之左右看了看，一个人也没有，于是打定了主意。

这是沈庆之的寝室。兄弟俩聊天，没有人会跟在身边。

沈攸之若无其事地踱到了床边，掀起被子猛然转身盖住了老人的头。

老人的两腿剧烈地挣扎了一会儿，然后就伸直了。

沈攸之拍拍双手扬长而去。

沈庆之的儿子、侍中沈文叔一下朝后发现老父已死，就知道自己在劫难逃了。他对弟弟沈文季说："我死！你报仇！"然后端起毒鸩一饮而尽。另一个弟弟、秘书郎沈昭明也随之上吊自杀。沈文季抹着眼泪，拍马挥刀狂奔而去，埋伏在府外的禁军在后面拼命追赶，可还是被沈文季逃掉了。

皇帝刘子业随后发丧，称沈庆之病逝，追赠侍中、太尉，谥号"忠武公"，葬礼办得非常隆重。

三 宫廷群交

唇亡齿寒。

刘骏一朝的老臣几乎已被屠杀殆尽，领军将军王玄谟几次流泪劝谏皇帝不要杀戮太重，却惹来了皇帝的破口大骂。

王玄谟惶惶不可终日。

对这个声望卓著、硕果仅存的老将军未来的下场，民间也普遍抱着悲观态度，甚至纷纷传言王玄谟已经被皇帝所杀。

王玄谟无计可施，就派典签法荣去跟蔡兴宗商量。法荣对蔡兴宗说："王将军几乎吃不下饭，睡不着觉，一直说皇帝就要派兵到家里收拾他，片刻也不得安宁。"

蔡兴宗说："王将军忧愁恐惧，就应该早定计谋，何苦坐以待毙？"

法荣无语。

蔡兴宗看了看他，身体前倾，压低声音说："你应该劝王将军起兵！"

法荣回府禀报。王玄谟仰天长叹，对法荣说："去告诉蔡尚书，这事不容易啊！让他对此事千万要守口如瓶。"

政变计划是一颗皮球，在这些老谋深算的政客脚下踢来踢去。

谁都不想当出头鸟。

每个人都在等待别人、怂恿别人开第一枪，而自己则躲在暗处。

事成则皆大欢喜，事败却与我无关。

这是一个典型的囚徒困境：每个人都想采取利益最大化、损失最小化的策略，可到头来每个人的利益都会落空。