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1972年12月，乔布斯在里德学院就读仅一个学期之后就辍学了。然而他没有回家，而是留在里德学院，在一间废弃的宿舍里住了一年，学习书法、哲学和外国文化。

里德学院确实是一所比较自由的学校，他们对这种现象并不介意，乔布斯甚至还与里德学院的教务长杰克·达德曼成了好朋友。他跟乔布斯一辩论022就是几个小时。杰克·达德曼对他当时的印象是：“他爱思考，喜欢打破砂锅问到底，这一点非常有吸引力。你不能用三言两语的大白话把他打发掉。

他拒绝接受老生常谈的大道理，他要自己摸索。”

那个时候，里德大学提供了全美国最好的书法教育。整个学校的每一张海报、每一个抽屉上的标签，都是漂亮的手写体。由于乔布斯已经退学，不用再去上那些常规的课程，于是他就选择了一个书法班，想学学怎么写出一手漂亮字。在这个班上，他学习了各种字体、以及如何改变不同字体组合之间的字间距、如何做出漂亮的版式等。乔布斯认为，那是一种科学永远无法捕捉的充满美感、历史感和艺术感的微妙事物，太有意思了。上书法课也第一次激发了他一直潜藏的艺术天赋。

乔布斯没有想到的是书法竟然让他拥有了那么大的优势。正是通过学习书法让他掌握了不同的字体，而这也成为了苹果电脑的最大优势之一。乔布斯在后来的演讲中说：

当时，我压根儿没想到这些知识在我的生命中会有什么实际的运用价值。

但是十年之后，当我们设计第一款苹果电脑的时候，这些东西全派上了用场。

我把当时我学的那些东西全都设计进了苹果电脑。那是第一台使用了漂亮印刷字体的电脑。如果我当时没有退学，就不会有机会去参加这个我感兴趣的美术字课程，苹果电脑也就不会有这么多丰富的字体，以及赏心悦目的字体间距。个人电脑就不会有现在这些美妙的字形了。当我十年后回望当初这一切因缘际会时，真觉得生命非常神奇。

乔布斯在大学这段学习的过程中，除了在书法上有浓厚兴趣外，他还痴迷于东方哲学。他们选修了宗教课程，在学院的图书馆阅读了大量关于宗教和哲学的书籍，尤其对佛教非常感兴趣。他还和在大学认识的好朋友丹尼尔·科特一起探讨佛教、互相切磋，把那个时代的佛教相关读物一网打尽。包括《一个瑜伽行者的自传》《宇宙意识》《突破修行之物质观念》《动中修行》等，最打动他的是《禅者的初心》。因此，乔布斯也越来越深信：

人的内在有一种较高的智识水平的本能，他也希望自己能在那些在抽象的知识以外有重大发现。

那时，乔布斯读书闲暇时，总是独自钻研哲学和苦思冥想，试图在宗教中寻找一种简单的生活方式。他因此成为了一个素食主义者，并经常到当地一个印度教寺庙学习禅修。

虽然身无分文的乔布斯当时生活很窘迫，但他热爱那段日子的每分每秒，因为他的好奇心可以随意放飞，任由直觉带领他们前进。

在1973年暑假，一个朋友去了印度，聆听了印度瑜伽大师尼姆·卡洛里·巴巴的教诲，感受了一种“好似充了电的爱的气氛”。这一切更加激发了喜欢追根问底的乔布斯去东方文明古国——印度的渴望。他也希望得到喜马拉雅山踏雪而行的瑜伽行者的亲自指导，以至有醍醐灌顶般的顿悟。

这两本曾经让乔布斯痴迷的书，也是一直畅销西方世界的哲学经典。