1997 年9 月，乔布斯重返苹果公司出任CEO，他将高管层召集在一起进行动员讲话。在听众席上有一位细腻又充满热情的英国人——乔纳森· 伊夫（Jonathan Ive），30 岁，是苹果公司设计团队的主管。大家都叫他乔尼。他当时正在计划辞职。他受够了公司一心想要把利润最大化而疏于产品设计的做法，而乔布斯的讲话动摇了他辞职的念头。“我记得非常清楚，史蒂夫宣布我们的目标不仅仅是赚钱，而是制造出伟大的产品，”伊夫回忆道，“这一决定背后的思想和之前的苹果有本质上的区别。”伊夫和乔布斯很快就一拍即合，成为了他们那个时代最伟大的工业设计搭档。

伊夫在英国东北部的清福德镇长大。父亲是一名银匠，在当地的大学教授传统技艺“他是一名极其出色的工匠，”伊夫回忆道，“他给我的圣诞礼物，就是带我到学校工作坊里度过一天。圣诞节假期时学校里没有人，他会帮我做我想要的东西。”但前提是，乔尼必须把想要做的东西亲手画出来。“我一直都很欣赏手工制品的美。我开始意识到对产品付出的心血至关重要。我最无法忍受的就是从产品中感觉出草率的态度。”

伊夫进入了纽卡斯尔理工学院（Newcastle Polytechnic）学习，并利用业余时间和暑假在一家设计顾问公司工作。他曾经设计了一支钢笔，笔帽上有一个可以拨弄的小球，让使用者和钢笔建立有趣的“情感互动”。他的毕业设计是一套麦克风和听筒，由单一的白色塑料制成，用于和有听力缺陷的儿童交流。伊夫的公寓里摆满了发泡材料模型，这些都是他一次次在设计上精益求精的结果。此外，他还设计过一台自动取款机和一款流线型手机，这两个作品都曾获得英国皇家艺术学院奖。和其他设计师不同，他不仅能勾画出精美的草图，还关注工程学以及内部元件的工作原理。大学时期，乔尼在使用苹果机（Macintosh）作设计时突然开窍了：“我开始了解苹果机，并且觉得我和制造这个产品的那群人们在冥冥之中有种联系，”他回忆道，“我突然理解了公司是什么，或者说，‘应该是什么’。”

毕业之后，伊夫和人合伙在伦敦成立了一家名为蜜桔（Tangerine）的设计公司，并和苹果公司签订了咨询合同。1992 年，乔尼移居到加州的库比蒂诺，开始在苹果公司的设计部门工作。1996 年，这一年恰好是乔布斯回归前夕，乔尼成为设计部门的主管，却很不开心。阿梅里奥并不看重设计。“没有那种为产品付出心血的感觉，因为我们都在努力扩大利润，”伊夫说，“这些高管只要求我们这些设计师设计一些徒有其表的东西，然后工程师再把成本压到最低。我真想辞职了。”

直到乔布斯重新接管苹果之后讲了那一番话，伊夫才决定留下来。起初，乔布斯打算从外面招聘一个世界级的设计师。他找过IBM ThinkPad 笔记本的设计师理查德· 萨珀（Richard Sapper），还有曾设计过法拉利250 和玛莎拉蒂Ghibli 一代跑车的乔吉· 乔治亚罗（Giorgetto Giugiaro）。后来他去苹果的设计工作室走了一圈，决定跟这位和蔼热情、为人诚实的伊夫成为搭档。“我们讨论了产品在形式和材料方面的种种可能，”伊夫回忆道，“我们的看法一致。我突然明白了自己为什么爱上这家公司。”

乔布斯随后向我表达了他对乔尼的尊敬：

乔尼给苹果公司乃至全世界带来的改变是巨大的。在各方面他都是一个极聪明的人。他懂得商业概念和营销概念，接受新事物的速度很快。他比其他任何人都更为理解苹果公司的核心理念。乔尼是我在公司里的‘精神伴侣’。大多数产品都是我们一起构想出来的，然后我们会再把其他人拉进来，问他们‘嘿，你们觉得怎么样？’对每一个产品，他既有宏观的见解，又能考虑到细枝末节。他明白，苹果是一家注重产品的公司。他不仅仅是一个设计师。这也就是为什么他向我直接汇报工作。他是整个公司里除我之外最有运营能力的人。任何人都无权干涉他做什么或不做什么。这也是我的意图。

和大多数设计师一样，伊夫喜欢分析设计理念和具体的实施构想。对于乔布斯来说，他的判断更注重直觉。他会明确指出自己喜欢的模型和草图，放弃那些不喜欢的。而伊夫接下来会按照乔布斯的思路和喜好，进一步完善设计理念。

伊夫的偶像是为博朗（Braun）电器公司工作的德国工业设计大师迪特· 拉姆斯（Dieter Rams）。拉姆斯崇尚的设计理念是“少而优”（“Weniger aberbesser”）。同样，乔布斯和伊夫也在为如何能让设计变得简洁而绞尽脑汁。自从在第一本苹果手册里宣称“大繁至简”以来，乔布斯就追求简洁为目标。追求简洁不是要忽视复杂性，而是要化繁为简。“要把一件东西变得简单，还要真正地认识到潜在的挑战，并找出漂亮的解决方案。”他说，“这需要付出很多努力。”在伊夫这里，乔布斯终于找到了“灵魂伴侣”。