有小皇帝作后盾，司礼监很快就与内阁分庭抗礼了。王振到东阁会议公事，“公卿见振皆拜”，可见其焰之炽。有一次他还欺凌到了内阁首辅杨士奇的头上。某日，太后遣他到内阁问事，杨士奇说拟议未下，王振就指手划脚起来，杨士奇为此气得三日不出。太后不知究竟，问是什么原因让阁老如此生气，杨荣据实以告，太后气得用鞭子狠狠抽了王振一顿，完了还让军士把王振绑到内阁谢罪，警告说，以后再敢这样，必杀无赦。尽管张皇太后对王振时存戒心，还不忘经常敲打，但狡黠的王振还是会伺机寻找漏洞，让太后默认了他的行为又无话可说。1439年秋天，一个福建按察佥事打死了一个驿丞，本来这只是一桩寻常的刑事案件，但这两人的身份却有些特殊，按察佥事是杨士奇的同乡，驿丞又是杨溥的同乡，这一下把两个阁臣也给牵涉了进去。杨溥认为这个按察佥事按罪应论死，杨士奇又想为之开脱，坐他一个因公杀人。大理寺不好判决，把这事捅到了太后那里，太后问王振有什么建议，王振说，这两人在内阁都有关系，委实不好判，让按察佥事抵命太重，判他因公又是太轻，应对品降调。太后虽没说什么，却认为王振的处置意见还是很有道理，不久，这个按察佥事就被降为同知。

宦官威势如此炽盛，这在本朝历史上绝无仅有，就连“三杨”也应对失措，感到自身岌岌可危。一日，王振对杨士奇、杨荣等人大言不惭地说：“朝廷的事久劳你们几位，现在你们年事已高，劳累了一辈子也该休息休息了。”杨士奇知其用心，说：“老臣尽瘁报国，死而后已。”杨荣却在一边说：“的确我们都已风烛残年，为皇上效不了几年力了，是应该选择后生可任者来报效圣恩了。”见王振喜孜孜地走了，杨士奇埋怨杨荣失言，杨荣说：“这人已经把我们几个视为眼中钉了，一旦司礼监以皇上的名义令某人入阁，我们可是一点办法都没有。不如趁这机会内阁充实一两个品行方正的大臣，到时同心协力，可能还可以挽回局面。”

朝中官僚争相以重金贿赂交结王振以求避祸，连公侯勋戚都公开称王振“翁父”，王振亦坦然受之。一些逢迎善谄之徒得以骤贵，而不愿低头结纳的官员则被诬构罪状横加刑罚，或下狱，或荷校，或充军边塞去服长得没有尽头的苦役。监察御史李俨只是因为与王振说话时站立着没有屈膝，就被下锦衣卫狱。侍讲学士刘球引某日雷震为天象示警，要求皇上削减王振权力，竟被王振指使锦衣卫处以五马分尸的酷刑。李时勉以国子监祭酒之尊，因秉性梗直不惯趋附，竟至荷校国子监门。驸马都尉石璟看不惯其作派，私下骂他“家阉”，也被下了锦衣卫狱。还有巡抚山西、河南的兵部侍郎于谦，只因每次入京“未尝持一物交当路”，也被王振唆使言官弹劾，降为大理少卿。1441年10月，工期近二十个月的宫殿扩建完工，奉天、华盖、谨身三殿及乾清、坤宁二宫交付使用，皇帝在宫中大宴百官。本朝定制，中官不与外廷宴，这样的国宴宦官是不能与席的，朱祁镇遣宫中小太监去问问王先生有什么意见，王振自比商周时代辅佐成王的周公，大怒道：“周公辅成王，我独不可一坐耶？”小太监回去如实复命，“帝蹙然”，命开东华中门，召百官候拜于门外，王振这才趾高气扬地入席。其在小皇帝面前跋扈如此，对文官们就可想而知了。

“三杨”中，阁臣杨荣最先出事，被王振唆使言官弹劾受宗室靖江王贿赂，虽有杨士奇力解，还是被都察院和大理寺审查个没完没了，年迈的杨荣为此忧愤而死。不久，杨士奇也因儿子杨稷杀人一案受王振要挟，言官交章弹劾之下，不得不以老疾在告，虽有皇帝降诏慰勉，终至“忧不能起”（在他死后儿子杨稷也被有司论死）。三杨已去其二，杨溥独木难支，新进的阁臣马愉、高谷、曹鼐等辈又都后进望轻，不敢挫王振锋芒。再加王振唯一忌惮的张皇太后已于1442年去世，于是“振势益盛，大作威福，百官小有牴牾，辄执而系之，廷臣人人惴恐”，朝政都操于一班阉宦之手了。

至“三杨”中仅存的杨溥去世的1446年，大明开国已近八十年，若以四季比之，正当一年中的盛夏，然天边已隐隐可闻雷声。