在这期间他还经历了一次严重危机。据说他长到十来岁了还患有严重的口吃，这不禁让父亲怀疑起了他的智力，以为他这样反应迟钝的人将来会缺乏治理国家的能力。但大学士们成功说服了他父亲。大学士们提出，如果合法的继承受到干扰，王朝的稳定将会遭到损害。他父亲在二十多岁时曾经翻过一次船，跨过三十岁门槛后不想再度翻船，于是他的地位经受住了考验。

对于这样一个动荡不宁的环境里成长起来的少年来说，朱见深对安全感的需要更甚于同龄人。在枯燥乏味而又危机四伏的皇城生活中，他发现，这份他最需要的安全感居然不须外寻，就在身边，他庆幸上天赐予了自己一个好女人。她就是在东宫负责照顾她起居的一个万姓女子。这个女子四岁入宫，以前一直是他祖母孙皇太后的宫女，他位复东宫后就来侍候他。这个女子的年龄要大他许多，当他在1464年十八岁那年接替病逝的父亲成为明朝的新一任皇帝时，她已是一个三十五岁的妇人了。

一个在深宫寂寞中长大的少年与一个不离左右随时照料他生活的年轻女子，这种感情和身体的双重哺育或许可以用来解释他对这个女子终生不移的依赖和宠信。所以他登基后的第一件事就是迫不及待地把这个女子纳为了妃子。万妃是山东诸城人，他在老家的父亲也因女儿骤贵被封为锦衣卫指挥使，他的几个兄弟也同时获封一官半职。万贵妃的擅宠引起了皇后吴氏的不满，借故把她杖责了一顿，但皇后为这一冲动付出的代价是被盛怒的皇帝废掉，这个可怜的女人只做了一个月皇后就不得不迁居冷宫，在绝望和仇恨的双重噬咬中度过她凄苦的下半辈子。

如前所述，当朱见深于十八岁即位时，这个女子几乎大他一倍，无论是从心智上还是感情上，她都有把握控制他并进而操纵皇室和内廷的成员，并随心所欲地对行政施加影响。此女子素来机警善迎，当然更懂得如何讨日益长大的皇帝的欢心。据说她最喜欢做的是穿着一身戎装为皇帝在宫中花园游乐助兴，更不必说床笫之上的种种奇技淫巧。作为一个比皇帝大十七岁的机智和有坚强意志的妇人，不论是作为他儿童时代的保姆，或是后来作为他的配偶，她都懂得如何去让他高兴。专宠的结果是她在三十六岁那年给皇帝生下了一个儿子，为此她被升为贵妃。这个儿子不到一年就死去了，万贵妃再也没有怀孕，但是她通过宠幸的太监们严密地监视宫中的其他女子，不让她们怀上龙种，以免夺去她的专宠地位。如果有哪个妃子或者宫女怀上了，她就用药物或外力击打千方百计使之流产。如果做不到这点，就务必使男婴及其母亲都死亡。后来生下孝宗皇帝朱祐樘的纪淑妃就是被她用非常手段害死的。朱祐樘被秘密生下来时，头顶正中寸许见方没有一根头发，据说就是在母腹时中了堕胎药所致。