1957年9月5日，毛泽东乘坐轮渡到长江大桥5号桥墩处下水，第四次畅游长江。当时四级风紧催江浪，水温较低。毛泽东从容地走下梯子，先撩起一些江水抹了一下胸脯，就畅游起来。游了二十分钟左右，江风吹得更紧，有同志请毛泽东出水休息。毛泽东说：没得关系啰，再游一会儿。半个小时过后，已经到了汉口四维路附近。一位护游的同志挟毛泽东上轮渡的梯子，一阵江风吹来，这位同志直打哆嗦，信口说，今天风大，吹在身上有些凉。毛泽东却意犹未尽地说：水里是被窝，温暖得很。他又说：“长江，别人都说很大，其实，大，并不可怕。美帝国主义不是很大吗？我们顶了他一下，也没有啥。所以，世界上有些大的东西，其实并不可怕。”

1958年，毛泽东又八次畅游长江。有次游后，毛泽东问护游的运动员，你们知道吴传玉吗？现在是否有人赶上了他？毛泽东屈指算着：五五年、五六年、五七年、五八年，三年多啦，怎么还没有人赶上他呢？要赶上吴传玉，超过吴传玉。

吴传玉，著名的游泳运动员，他在第四届世界青年联欢节上，打破了一百米仰泳世界纪录，使五星红旗第一次高高地升起在国际体坛。

在这年的几次畅游长江之后，毛泽东反复向周围的同志提出这样的问题：“全国的江河这样多，能不能都利用起来游泳呢？全国六亿人口，能不能有三亿人口都来游泳呢？”他在接见全国六大城市划船比赛的运动员时，又说：全国人民如都像你们这样健康，帝国主义看到都害怕，谁还敢喊我们“东亚病夫”呀！

毛泽东这些话传播开来，全国各地立刻掀起了一个学习游泳，锻炼身体的高潮。是时，正值我军炮轰金门、马祖等岛屿，台湾海峡两岸的形势显得特别紧张。于是海外纷传，毛泽东要指挥大军泅渡台湾海峡，解放台湾，搞得蒋介石集团风声鹤唳。

1961年9月和1962年6月，毛泽东又先后四次畅游长江。

1966年7月16日，毛泽东以73岁的高龄再次畅游长江。

从1956年到1966年的十年间，毛泽东先后共十八次畅游长江。

毛泽东认为：“长江又宽、又深，是游泳的好地方。”“长江水深流急，可以锻炼身体，可以锻炼意志。”

毛泽东平时更多的是在游泳池里游泳。1966年他由原居所丰泽园迁入新居，新居的名字就因有个游泳池而被习惯地称为“游泳池”。在这里毛泽东度过了他生命的最后十年。关于毛泽东日常在游泳池里游泳的情况，笔者未见到详细的材料。但在不少人的回忆录或回忆文章中，常常有毛泽东在游泳池边约他们谈话的记载。文字材料所载的更多的是毛泽东在江河湖海游泳的情形。

北戴河海滨，台风骤起，大浪有一人高，毛泽东劈波斩浪，迎着浪峰而上；一月的邕江，水温才十几度，毛泽东顶着寒风而下，在江水中游了三十多分钟，游程一千多米；韶山水库，冰冷的山泉水，毛泽东在水中舒展自如；十三陵，这昔日封建帝王的陵寝，毛泽东和游泳健儿们在新落成的大水库中畅游；湖南省游泳馆，82岁的毛泽东又五次在这里奋臂搏击，每次达半小时左右……毛泽东问为他护游的青年：“在七级大风里，你们游过吗？一人高的浪里，你们游过吗？游泳是同大自然作斗争的一种运动，你们应该到大江大海去锻炼。”“在江河游泳，有逆流，可以锻炼意志和勇敢！”

毛泽东的话，不单是对青年们的勉励和希望，而且是游泳实践的写照。细想一下，毛泽东的政治生涯。又何尝不是在不停地闯激流，战恶浪，过险滩呢？

毛泽东，中国革命的领航人，世界舞台的弄潮儿！