1964年，在我21岁那年，我从开罗出发，溯尼罗河而上，前往中部非洲旅行。我的非洲之旅一直在以各种各样的方式持续着。作为《赞比亚时报》的一名年轻记者，我十分幸运地亲眼目睹了活力与热情伴随着独立而迸发。作为一名常驻非洲15年之久的外国记者，我经历更多的是战争、革命与动乱。作为牛津大学圣安东尼学院研究员和一名独立撰稿人，我竭诚努力，希望能更深入地观察、认识现代非洲。一路上，我遇到许多慷慨宽容、友好善意的人们，很多人很多次给了我宝贵的支持与帮助，若要在此一一列出他们的姓名，那要占去太多的篇幅。但是，对于难以计数的善意、盛情和友好之举，我深怀感激之情。这些年来，最让我常常感怀的是，那些普普通通的非洲人面对诸多艰难困苦所表现出的承受力与幽默感。本书旨在反映他们的坚韧与刚毅。