1961 年，民族主义分子遇到了推动自己事业发展的良机。这年，英国政府在索尔兹伯里召开制宪会议，邀请民族民主党派员与会。这次会议旨在协商制定一部新宪法，以调和白人少数统治下的独立要求和黑人推动政治进步的要求。

民族主义分子犯下了一个严重错误，他们将自己的境况等同于了其他英国殖民地。他们以为，这次会议与英国在其他殖民地召集的制宪会议一样，无论达成任何协议，都将帮助推动民族主义事业，实现非洲人统治的结局。

可是，在罗得西亚，英国政府的目标显然是不同的。自1923 年允许罗得西亚实行自治以来，英国一直保留着一定的权力，但没有任何一届英国政府有意改变白人统治的架构。眼看着白人强化自己的控制权，历届英国政府都是袖手旁观，无动于衷。如今，英国人急于从罗得西亚脱身，假使非洲人的事业取得显著进展的话，他们愿意给予罗得西亚人实际上的自治权。

最终达成的协议明显有利于罗得西亚政府。根据1961 宪法，英国人实际上悉数放弃了自己保留的权力，而协议中的保护性条款，依英联邦大臣邓肯·桑迪斯所称，都是无足轻重的。相应地，罗得西亚政府承诺，将在议会全部65 个议席中给民族主义者15 个席位，同时制定出一套复杂的选举制度，以使多数统治在数十年内不可能实现，实际上达到了在可以预见到的未来一段时间内、白人统治得以维持的目的。而令人不可思议的是，桑迪斯称，民族主义者居然接受了这一协议。

这样一个结果公诸于众后，很快引发了非洲人的抗议风潮。乔舒亚·恩科莫代表民族民主党参与了1961 年宪法条款的谈判，因而面临着本党官员的严厉批评，十天后，他被迫表态拒绝接受协议，但为时已晚，民族主义分子已经不可能阻止1961 年宪法通过了。于是，他们拒绝参加与新宪法有关的任何活动，转而轻率地诉诸暴力，极力阻止非洲裔选民报名参加1962 年大选。

非洲裔居民的住宅、学校、啤酒馆和商店遭到抢掠和焚烧；成帮结伙的青年游荡在城郊黑人居住的社区，查找加害那些与政府相勾结、或是拒不加入民族民主党的人。

1961 年12 月，政府取缔了民族民主党。然而，一周后，一个新的、奉行同样宗旨和目标的民族主义组织——津巴布韦非洲人民联盟a 建立起来。暴力态势在扩大，并殃及到了白人居民；森林和庄稼被焚烧，牲畜遭到残害，学校和教堂受到冲击，铁路屡遭破坏。自1962 年年中，许多青年被派往国外，送到加纳、阿尔及利亚及一些共产党国家，去接受破坏行动技术培训；小批量的武器弹药也开始越过北部边界，偷偷运入这个国家。1962 年9 月，津人盟同样遭到取缔，其官员则受到严密监控。

除诉诸暴力之外，这些民族主义分子未能拿出任何一项持之以恒的计划。恩科莫认为，随着暴力规模发展蔓延，最终将促使英国人重蹈尼亚萨兰和北罗得西亚骚乱之后的覆辙，被迫实施干预。基于此，他采取了自己的策略。在这段时间里，他基本上是在全世界游走，寻求国际间对民族主义事业的支持，放任他的政党组织在罗得西亚制造骚乱。由于他长期身在海外，不愿留在国内直面问题，加之他的优柔寡断、犹豫不决，党内领导成员不满情绪日益强烈，他们声称，罗得西亚当务之急是，采取国内针锋相对的斗争，而不是所谓的外交。

1963 年，民族主义运动发生分裂，成为水火不相容的两个阵营。恩科莫网罗起津人盟中的亲信，组成“临时人民委员会”。他的对立面则组建了津巴布韦非洲民族联盟a ，并选出恩达巴宁吉·斯托拉为津民盟领袖。斯托拉是教会培养出的一名教师，也是基督教会的一位牧师，曾在美国学习过三年，专攻神学；他于1959 年出版了自己的著作《非洲民族主义》，强调必须实现人权的平等，建立一个多种族真正和睦共处的社会。津民盟总书记罗伯特·穆加贝b 也是一名教会培养的教师，获有三个大学学位，在政治倾向上更为激进。由于坚信有必要开展武装斗争，他于1960 年毅然放弃在加纳教书的职位，作为一名全职工作人员，投入到民族主义事业之中。

起初，津人盟与津民盟之间的分歧微乎其微，两者都共同主张实现多数统治的目标；都不断努力争取外界支持，努力游说英国政府；都在非洲大陆建立了境外基地，协调其对外活动，并在境外征募人员参加游击战术培训。

随着两个组织极力争夺各自势力范围，双方的争斗演变成了互相残杀，聚众殴斗、投掷汽油弹、纵火焚烧、投掷石块和暴力伤害成了家常便饭。

罗得西亚非洲人的暴乱对白人统治形成了威胁，从而也引发了白人日益强烈的反弹。许多白人认为，只有及时粉碎民族主义运动，防止其羽翼丰满起来，他们自己才能够生存下去。1962 年，一个新的右翼政党——罗得西亚阵线c 成立，公开表示将无情地对付民族主义威胁，永远捍卫白人统治下的江山。短短几个月里，它就成功地将形形色色的保守团体协调联合起来，组成一个统一而具有实力的政治组织。白人农民忧虑的是失掉自己的土地所有权，白人工人担心的则是黑人抢夺自己的饭碗，在他们的支持拥护下，年12 月，罗得西亚阵线以摧枯拉朽之势赢得了大选，将罗得西亚引上了一条充满冒险的道路。

上台伊始，罗得西亚阵线政府即全力倡导走向独立。在非洲其他殖民地，人们都认为英国将抛弃白人居民，任其蒙受黑人民族主义统治的危胁。

罗得西亚阵线认为，英国对罗得西亚实施着同样的政策，因而，与英国仅存的关系对白人的生存业已成为一种威胁。政府断言，经过40 年的自治，罗得西亚与其他虽自治资历尚浅、却已取得独立的非洲国家相比，早已有了充分的条件去获得独立的权利。它拥有高水准的司法体系、维持秩序和政府行政治理能力，能够担负起捍卫西方利益的重任。况且，若是不能实现独立，白人居民也好，外国投资者也好，都无法对这个国家的未来抱有信心。

连续三年，罗得西亚人一直在敦促英国政府接受自己的观点，但始终无果。在此期间，双方分歧焦点并非英国人是否将独立权赋予一个白人少数政权，对此，英国人不持任何异议；焦点在于罗得西亚人是否按照英国人的要求，能够在宪政方面做出让步，保证一旦脱离英国统治取得独立，任何一届政府都不得阻挠非洲人的进步事业。但罗得西亚阵线坚持认为，白人政权没有理由付出这样的代价。