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从实验室到量产,台资厂的独家秘笈(1)

一只IPHONE的全球之旅 作者:曾航


“电话忙,请稍后再拨”,28岁的美国广告人Tom已经受够了移动运营商AT&T那总是占线的iPhone预定热线。好在经过一遍又一遍拨打之后,他终于“幸运”地订到了这台炫酷的手机。

在iPhone4刚上市的一天之内,AT&T向苹果公司下了60万部iPhone4的订单,成为苹果有史以来一天内收到的最大一笔订单。

这条订单消息被马上传到深圳的富士康工厂,与此同时,苹果供应链上主要供应商都在第一时间收到订单信息。那些停不下来的生产线,要格外卖力地愈发忙碌,开始应付这疯狂的需求。

当苹果粉丝拿起iPhone兴致勃勃地通过Facetime和朋友视频通话时,这背后是台湾厂商大立光和玉晶光生产的高精度摄像头在积极工作,远在中国东莞、苏州、厦门的摄像头制造商们小心翼翼地在生产线上制造这个微小而精密的组件。

当iPhone用户将白色的苹果耳机塞到耳朵里听起音乐时,这是另一家台资厂商正崴生产的耳机连线、扬声器和控制转换模块在工作,而鸿海则负责耳机的最终装配……

翻开苹果的组装厂商名单,几乎所有的苹果产品都由在中国内地的台资工厂组装:iPhone、iPad由鸿海代工,iPod touch4由广达代工,iPod nano6由鸿海代工,iPod shuffle由英华达代工,apple TV由鸿海代工,Macbook由广达代工,苹果桌面型电脑由广达代工,CDMA版iPhone由和硕代工……

“在挑选供应商上,苹果和其他公司的策略不太一样。苹果一向希望控制供应商的数量。这是因为苹果希望产品信息的流通是保持隐秘,而不希望供应商将它的产品的信息很快流露出去。”IDC台湾资深分析师江芳韵表示。

以富士康为代表的台资供应商就是苹果最喜欢的类型:严守客户机密,行事神秘,工作效率高,高度服从客户意志。

在中国长三角或珠三角一个你从未听说过的小镇上,可能正和你手上的iPhone有着密切的联系:这家工厂生产了iPhone大部分的印刷电路板,而相邻的小镇上可能生产了iPhone的连接器。

目前,长三角和珠三角是中国最成熟的两个电子产业集群,其中以深圳为中心的珠三角集群更加偏重手机及类似产品的制造,而以苏州为中心的长三角则以PC的制造为主。

“台资企业往往倾向于形成一个产业聚落,大部分零组件都可以就近供应。”江芳韵表示。为配合组装厂的零组件供应,零组件工厂往往集中在组装厂周围几百公里内的地方,它们会形成一个产业集聚。

与此对应的,为这些组装厂配套的苹果零部件供应商原先主要分布在深圳、东莞、惠州、厦门、苏州等地,其分布具有一定规律性特征。

苹果的触摸屏生产商胜华科技,工厂设在东莞和苏州,并正投入巨资扩充东莞工厂产能。另一大触摸屏生产商宸鸿的主要工厂位于厦门,近期也投入了1亿美元扩建生产线。

苹果摄像头供应商大立光的工厂设在东莞和苏州,另一大摄像头供应商玉晶光的工厂设在厦门。

苹果石英元器件供应商晶技的工厂设在宁波,并正在重庆建设一家规模和宁波差不多的新工厂。

iPad的电池供应商新普科技在大陆的工厂设在上海松江及江苏常熟,此外新普正在重庆建设一家新工厂。

苹果的连接器及耳机供应商正崴的工厂设在东莞和昆山,目前正在成都、武汉、郑州等地建设新厂。

……

台资电子产业集群另一个很重要的特征,就是分工十分细致。许多台湾企业善于几十年只加工电脑或手机中的一小道工序,并有一套独到的成本控制方法。

例如苹果下单给富士康组装iPhone,胜华科技为富士康提供iPhone的触摸屏,再由华通为胜华科技的触摸屏制造PCB印刷电路板,彼此间紧密协作。

细心的用户拿到iPhone后,会对其近乎完美的做工赞不绝口。一些细心的iPhone用户总结出了iPhone极其苛刻的工艺细节:

iPhone4从用料的颜色到手感,到磨砂感金属的视觉细腻程度,一切都是设计的,没有一个环节是未经处理之前就是这样。

iPhone4外部的主要零件的合缝间距不能大于01 毫米,这是为了避免这种“三明治设计”夹到人发──测试时用iPhone4 在人的面颊上反复滑动,看是否会夹走毛发。

自iPhone3G以来开始使用螺丝,为了确保其美观,螺丝表面一圈一圈的纹路之间必须等距。

iPhone4左侧音量按钮上的加减号要求在凹下去的部分也必须是平的。

耳机插孔是经过精心设计的,包括最内圈的坡度和金属的打磨程度。耳机插口边的小麦克孔也是如此。

iPhone4底部喇叭处使用的金属网(网纱),怎么织都是静心挑选过的。

苹果要求各个不同的厂家做出来的东西,最后用到一起时须如同是从一个地方、用一种机器一次做出来的,如果不是,就是不合格。

苹果对品质的要求之严格,还可以从一颗沙粒大小的电阻身上看出来。苹果在选择零部件时通常会遵循两个条件:独特性,价格高。就连手机中最不起眼的小电阻,苹果也有着苛刻的要求。

在一般的智能手机当中,通常会使用0201型号的电阻,约为穿针线孔般大小。但苹果为了让iPhone达到超薄,选择使用黑胡椒般大小,代号为01005的电阻。这种电阻的价格是前者的三倍,过去根本没有人敢采用。而苹果却大胆地在台湾厂商手上包下几乎全部产能,大量生产。

从这些细节上可以看出,iPhone的精密制造相当大一部分功劳要归功于台湾厂商。在苹果逐步关闭掉自己所有的工厂后,将苹果实验室里的产品搬到生产线上批量生产,是台湾厂商的独家秘笈。

在每一代iPhone上市之前,苹果会和所以供应商紧密协商,苹果负责设计产品整体的研发,而零部件供应商和代工厂商们则需要进行大量制造环节的研发,负责实现iPhone的量产。

“在实验室里做出一款样品,和在生产线上大批量生产,是完全不同的两码事。尤其是现代代工工厂往往分布在不同的地方,要在不同的工厂做出完全相同的产品,其难度很大。”一家大型代工厂商的高管向笔者揭示出其中奥秘所在。

当苹果这样的客户要求供应商们开始准备新产品上市时,代工企业需要提前几个月了解产品制造技术的线路图。“根据对客户的了解,以及对供应链的研究,组成这个线路图。每个季度需要做哪些项目,项目需要达到什么样的水平,这都有个很详细的线路图,这个线路图要定期更新。”一家大型代工工厂的高管揭秘道。

这一线路图每个技术下面会有一个团队。这个团队首先在实验室里面做一个技术模块,模拟最终的产品,但这又不是一个简单的产品,而是把这一类需要用到这些技术的产品的特征全部集成到一个模板上来。


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