1999年11月，腾讯的账户上只有1万多元人民币了。为了公司18个员工的利益，马化腾决定忍痛低价出售OICQ业务平台，这是马化腾创业道路上最纠结的一段时间。

看到老友丁磊获得风险投资。马化腾开始和一些有意向购买OICQ的公司进行了实质性谈判。

那时候觉得养不起就卖掉吧，但是在卖OCIQ时我们碰到了麻烦。我跟许多ICP（内容提供商）谈，他们都要求独家买断。

这让本想靠OICQ软件多卖几家公司赚钱的马化腾非常犹豫。1999年，身为腾讯的董事长兼CEO马化腾冒充工程师到中北寻呼集团总部调试设备，因为腾讯当时还请不起工程师。在中北寻呼集团总部机房里，马化腾教当时在中北工作张志浩（后曾担任腾讯北京公司总经理）怎么使用OICQ。张志浩敏锐地感到这很可能是一个巨大的市场机会，事后便怂恿中北的老总把腾讯买下来。可惜当时中北的人只当他讲了个并不好笑的笑话。

后来，马化腾去找联想投资，结果，连报告都没递到联想负责投资的朱立南手上，就被下面人以看不太懂为由，把他打发走了。马化腾还曾眼巴巴地跑到中华网，期望着中华网会像当年一甩300万美元买下陈天桥的虚拟社区“天堂归谷”一样买下OICQ。可惜那时的中华网已经学精了，虽然没有完全拒绝马化腾，却要求腾讯达到一定数目的用户的时候再来跟他谈。

最悬的是当时与深圳电信数据局的谈判，那家公司到腾讯来把所有的计算机、桌椅板凳数了一遍说，你的公司最多值60万。马化腾一想离一百万还差40万就不卖了。在这种情况下，马化腾决定留下OICQ自己养大。

我们曾险些把开发出的OICQ软件以60万元的价格卖给别人。现在有点庆幸当初没有贸然行事。要在互联网上掘金就不能只看到眼前利益。许多很有才华的网络人才往往没有注意这一点而失去了长远机会。

那段日子的纠结对于马化腾来说是一种煎熬：

明知道有收入，有前景，可以支撑用户发展，可制约我们的就是没有足够的钱买服务器和带宽，产品的口碑是做到了，可没有资金。

马化腾在接受《经济观察报》采访时曾说道：

每个阶段都有一些（令自己最感动的事情），如果要排序的话，我记得首先是1999年早期即时通讯用户激增的时候，当时公司只有不到10个人，资金非常有限。如何解决在有限的服务器上10万人同时在线成了一件追求极致的难题。当时我们都没有工作时间的概念，睡觉的时候满脑子都是技术上的事，非常痛恨节假日。现在想起来，那一段时间就是黎明前的黑暗。但是不断地在技术上突破，进入其他同行没有进入的领域，还是很有成就感的。

腾讯CTO熊明华把腾讯的成功归结为“当初创业者们有很强的承受失败的能力”。

如果问马化腾对什么事情后悔的话？马化腾说道：

那就是每当我和员工分享QQ用户通过QQ认识并结婚而特地寄来的喜糖时，我就为自己当年因为缺钱想卖掉QQ而后悔！