一

西汉刘氏宗室几代不避重名，遇有嘉名，更是大家都争着采用。例如，《汉书》中所见，名为“刘嘉”“刘福”“刘德”“刘庆”的都有十几位。名为“刘如意”的也有四位。可见“如意”在汉朝是个很流行的土生土长的吉祥词语。

佛教传入中国，佛经翻译家借用“如意”这个现成的词语来翻译梵文中的某些词语，并赋与它更多更丰富的词义，这是旧瓶装新酒的办法，翻译中习用。不过这回是一种瓶子装好几种酒罢了。装的是：

Atta-mazi，这个词语的意思大致与汉语的原意接近，表示“称心如意”。例如北凉“中印度三藏”昙无谶所译的《优婆塞戒经》卷五中有这样的译文：“若能随顺求者意施，是人於後无量世中所求如意。”大约就是这样译法。

Rddhi，这个词语的意思是指“某种超自然的不可思议之力”。它大致相当於後世中国文学作品——特别是在小说中——所说的“法力无边”的法力，“神通广大”的“神通”。具有此种头脑的，就是有了“如意智”，即“於所欲之一切事能得自在随意”之智，那是菩萨行圆满了才能达到的。这种神通本身称为“如意通”，属于佛教所说的“五通”或“六通”的几种神通之一。佛经中讲到这类神通之处颇多，中国文学家从中取材生发者比比皆是。试举早期译经中後秦鸠摩罗什译《大智度论》卷五所载一小段为例：

如意通有三种：能到，转变，圣如意。

能到有四种：一者，身能飞行，如鸟无碍；二者，移远令近，不往而到；三者，此没彼出；四者，一念能至。

转变者，大能作小，小能作大；一能作多，多能作一。种种诸物，皆能转变。外道辈转变，极久不过七日；诸佛及弟子，转变自在，无有久近。

圣如意者，外六尘中，不可爱、不净物，能观令净、可爱；净物能观令不净。是圣如意法，唯佛独有。

他种佛经中还有更多述及，如《瑜伽师地论》卷三十七中，将如意通分为能变通、能化通两大类。能变通有十八变；能化通有化身、化境、化语等三种化事。我们把中国神魔小说拿来对照阅读，特别是是和《西游记》和《封神演义》对读，从中不难找出那些出神入化之处的深远根源。当然，中国作家的化腐朽为神奇的创造力更为可惊。

Cintā-mazi，这是一种佛经中经常讲到的宝珠。cintā是“珠”的意译；mazi则带有“称心如意”之意，故意译为“如意”，音译则是“摩尼”。合称“如意珠”“如意宝珠”，或音加意译为“摩尼珠”等。它是产生在大海龙宫中的神奇法宝（也有说是帝释天所持金刚的碎片所化的，有说是佛的舍利变化而成的），掌握了它，向它祈求，就能变出一切生活用品和宝贝来，还能除去一切疾病和烦恼。因其在佛经中常见，我们只举一些经品篇目，如：《杂宝藏经》卷六，《大智度论》卷五十九，《大方便佛报恩经》卷四，《观佛三昧海经》卷十和卷十六，《仁王般若经》卷下等，以及敦煌所出讲经文《双恩记》等中国人发展了的讲唱故事。请有兴趣的读者参看，均不赘引。

再有一种作为具体器物的如意。北宋天禧三年（公元1019年）道诚所辑的佛教常识汇编《释氏要览》卷中对之有比较详细的解释，以其重要，故全引如下：

如意，梵云“阿那律”，秦言“如意”。《指归》云：