二、现存的古代如意实物，一般常引用来说明问题的，厥唯日本正仓院所藏的“犀角黄金钿装如意”。据照片与说明，它那手掌形的头部是白犀角所制，有七个并拢的手爪，柄部镶嵌各种象牙、黄金、珠玉等花纹装饰。总之，是一种华贵的器具，“非常人可享”之物。下等人是无福消受的。证以我们在此前此后所引的资料，也都证明如意在上层社会中流行。这些资料还证明，其流行时期大致从三国时期开始，通贯到九世纪。

三、从上引九世纪僧人等所说的话能够悟出，三至九世纪中流行的如意，虽然有的已经是宝物级别的器具了，可还是爪杖形的。但是它似乎受到上层人士的极大偏爱，赋与它多种超乎搔痒以外的用途。

初，高祖（按：魏高祖孝文帝）欲观诸子志尚，乃大陈宝物，任其所取。京兆王愉等皆竞取珍玩，帝（按：魏世宗宣武帝）唯取骨如意而已。高祖大奇之。

（魏收《魏书》卷八）

我们注意到，“骨如意”虽然不一定是华贵器物，却可列入宝物之林。但是，它又不属于珍玩之列。一个儿童取如意而不取珍玩，足以觇其志尚。说明它具有某些特殊意义，它在上层人物的心目中，已经远不是个痒痒挠儿了。

三

若把这一时期的资料略加排比，来看一看如意究竟在起些什么作用，上层社会中人物怎样使用它，我们会发现许多有意思的事情。

我们发现，上层社会中人物经常执持它。但是，搔痒倒似乎成了它的副业。那么，它的基本用途是什么呢？

它成为高级人物如政治和军事领导人物、高级知识分子（特别是其中的清谈家）、高僧（特别是能讲经和参加清谈的高僧）、“高尚其事”的隐士等人手中经常执持和耍弄的东西，多少带有显示身分的作用。我们读十八九世纪的欧洲小说，比如说《傲慢与偏见》，或是《大卫·科波菲尔》之类，并观看其中的插图，看到那时的洋“绅士”手杖是不离手的；鲁迅的《阿Q正传》中，那位著名的“假洋鬼子”，其外在标志性特征之一，就是有一根“打狗棍”（Stick）。至于十八九世纪的洋“淑女”，外出时一把小洋伞是不离手的。就拿Stick来说，二三十岁的健康男子汉是不需要拐棍的，主要为显示身分之用。当然啦，用来指点些什么，那是顺手得用的。福尔摩斯之流人物还可用以打斗。这些都是它的“副作用”了。反观以下有关如意的资料，我们会发现，其作用真是惊人地相似：

一、它起指点、指示作用，有点像当代的指挥棒或者教鞭。执持者肯定是有身分的人。有时甚至挥舞起来，能耍的也是高级领导人，而不是儿童或者在当时身分低下的歌舞演员：

吴主潘夫人……为江东绝色。……有司闻於吴主，使图其容貌。夫人忧戚不食，减瘦改形。工人写其真状以进。吴主见而喜悦，以虎魄如意抚案，即折。嗟曰：“此神女也！愁貌尚能惑人，况在欢乐！”

（晋代王嘉《拾遗记》，齐治平校注本，中华书局）

孙和悦邓夫人，常置膝上。和於月下舞水精如意，误伤夫人颊，血流污裤，娇姹弥苦。

（《拾遗记》）

上（化文按：齐武帝）仍以玉如意指嶷（按：齐豫章文献王萧嶷）曰：“未若皇帝之次弟为善最多也！”

（李延寿《南史》卷四十二，北京中华书局，1064页）