应该说，《锡杖经》在概括并发展外来经典与传说中起到了集大成的作用。它明确说明有两种标准的锡杖：一种为四钴十二环，乃释迦牟尼佛所制立；另一种为二钴（义净补充说有六环，这就说明两种杖的说法乃是外来的，并非杜撰），乃迦叶佛所制立。它又概括出持锡杖威仪法，有二十五事，内容颇为杂乱。其中“年老”、“地有虫”等听许用杖的规定，似从原始的听用拄杖生发：“入檀越门，三抖擞，三反不出，从至馀家”，则明显地是从分卫之法而来。但二十五事威仪提高锡杖身份，则是确切无疑。后世乃至当代，有法事的时候，法师常执锡杖以表现身份地位，显示威仪，并作为法器使用，良有以也。

回转来再补说几句禅杖。后世以迄当代，在一般人心目中，它似乎成为佛门一切杖类的通称，把拄杖、锡杖等都包括在内。那种理解是不正确的，至少是不太准确的。另有一种中国古代戏剧小说中常提到的武术家作战使用的禅杖，更与正规的佛家禅杖无缘。从历史上看，这种禅杖也是有变化的。例如，在著名的附有六十幅精刻插图的杨定见本《水浒传》中，在五幅图中有鲁智深和他的禅杖的像。那禅杖是一根长棍，棍头上有一个小月牙状物，不知是否带刃。当代戏剧中的鲁智深却是担着一柄一头似平铲一头为大月牙的武器，看来两头都有刃。《西游记》中沙僧所用的“宝杖”与之同类。这种杖的造型与真正的佛家禅杖距离更远，恐怕只能称之为“方便铲”或“月牙铲”了。

为什么我们要啰啰嗦嗦讲这么多，因为，一则，现在寺院里使用警策的多于用禅杖的，导致现当代世俗人等，没怎么见过真正的禅杖。二则，作大型法事的时候，主持的法师倒是经常执持锡杖，导致误认锡杖为禅杖。三则，传统戏剧和绣像小说插图中每每出现月牙铲形状的号称“禅杖”的武器，实际上，它与真正的禅杖毫不相干。四则，我们还想说明，锡杖是汉化佛教给抬举成高级法器的，原来不过是敲门砖兼打狗棒。

同样，在中国小说戏曲中经常露面的僧人所用的戒刀，也是小说家等人的创造。可以用武松的两把戒刀为代表，其特点是：一是僧人特别是头陀专用；二是一般为双刀，两把。其形状，据明代版画插图等所示：细长，略弯，与清代军队所用腰刀的样子差不多。

可是，佛教经文中所说的戒刀，所指却是剃头刀。

戒刀是梵文sastraka的意译，又译作“刀子”。它是僧人用来剃头、剪指甲、裁衣的小道具。

《十诵律》卷三十九中记载：

佛在舍卫国。时众僧发长。……时有一剃发人作比丘。上比丘作是念：“若佛听我畜剃发刀剃僧发者，善！”是事白佛，佛言：“听畜剃刀及与僧剃发。”

《毗奈耶杂事》卷三则讲的是裁衣刀及其质料与长度等问题：

缘在室俄罗城，时诸必刍欲裁三衣，便以手裂，衣材损坏。以缘白佛，佛言：“不应手裂，可刀子裁。”世尊许已，时有必刍欲割裁衣，往俗人处，告言：“居士：我须刀子，欲割裁衣。”答曰：“将去。”既裁衣已，送还彼人。居士报曰：“此即相施。”答言：“世尊不许。”以缘白佛，佛言：“我许必刍畜刀子。”见佛许已，时众六众便以金、银、琉璃、颇梨诸宝，诸馀杂色种种奇珍庄饰其把。时诸俗旅见而问曰：“圣者：此是何物？”答言：“世尊听畜刀子。”彼言：“仁等尚有欲事缠绕心耶！”时诸必刍以缘白佛，佛言：“必刍！不应畜用金、银、琉璃、颇梨诸宝、诸馀杂色种种奇珍庄饰刀把。”“若须刀子，纯用铁作。”彼便大长。俗人复问：“此是何物？”答言：“此是刀子，世尊听畜。”彼言：“圣者：此是大刀，不是刀子。”以缘白佛，佛言：“必刍不畜长刀。”“彼极小作，不堪割物。”佛言：“汝等应知：有三种刀子，谓大、中、小。大者可长六指，小者四指，二内名中。其状有二：一如鸟羽曲，二似鸡翎。不应尖直。”

《十诵律》卷三十七中还特别提到一种刀子的形状：

尔时比丘有贵价衣［料］，水中浣净，欲裁作衣。以齿啮边，若共挽裂。此衣处处纵横破裂。佛言：“从今听畜月头刀子，用裁衣。”

别的经典中也有提到这种“刀头如月刃”的刀子的，不赘引。据画图中所见，此种刀刃部像半月瓣形的刀子也用于剃发。如新疆吐鲁番伯孜克里克石窟第31窟左壁的壁画“剃度图”中，就有使用此种半月瓣形剃刀剃发的图画。古代中国理发师使用的剃刀，也是这种刀身不太长而刀刃为半月瓣形状的，但刀身宽度略窄些。如敦煌莫高窟第445窟北壁盛唐所绘“弥勒下生经变”壁画中，常被称道而称作“比丘尼入道剃度图”的，所画剃度用的剃刀也是这种半月瓣形的，或者说是略窄些的鸟羽形的剃刀。有趣的是，直到解放前，笔者在北京的串胡同的剃头挑子上，以及乡村的小理发铺子中，还看见使用这种“中式”的“月头剃刀”，连老王麻子之类刀剪铺也在卖。它与近代才传入中国的欧洲男子所用的直身剃刀截然两种类型。

剃刀和裁衣刀等僧人所用的刀子统称为戒刀。《百丈清规》卷五引据说：“《僧史略》（笔者按：《大宋僧史略》卷上）云：戒刀皆是道具，表断一切恶故。”《释氏要览》卷中“戒刀”条也据《僧史略》说：“戒刀皆是道具。按律，许蓄月头刀子，为割衣故。今比丘蓄刀名‘戒’者，盖佛不许斫截一切草木，坏鬼神村故。草木尚戒，况其他也。”以上说明，清规这样规定，是因为释迦牟尼佛禁止用像刀子之类的器物砍断一切草木，认为摧折有生之物是罪恶之故。杀人当然更不行了。况且，用这样的四指至六指（横排长度）长小刀杀人也很困难。上面讲过，我们经常读到的中国武侠之类小说中，讲到僧人常用的一种武器是“戒刀”，这种戒刀与上述的剃刀等戒刀完全是两码事，它是中国武术家自己创造的兵器。千万不可将其混为一谈。

在佛教律部经典中，有大量释迦牟尼佛谆谆教导僧人不许动武的话，就连出家前会武技的僧人炫耀自己的能力也是禁止的，还不许长期在军营里呆着。但是，佛法又是除恶与引人向善的，遇见十恶不赦的恶人，实在感化不了，一时动了无明，开了杀戒，想世尊亦当默许。再说，出外游方，也得有点自卫的本事。中国僧人习武，实在是不得已的事啊！