艰辛的生活，使天生内向的宗庆后变得更加寡言少语。他默默地看着母亲为这个家庭日夜操劳，心中充满了敬重。作为一家的长子，他多么想替母亲分担一些生活的压力啊，可他毕竟年纪还小，他能做的，只有尽快坚强起来，尽量少给母亲增添麻烦。虽然跟所有的孩子一样，他也无时不刻都渴望着能得到母亲的拥抱、得到母亲的嘘寒问暖，可是他知道母亲很忙，他必须学会独立、学会坚强。

母亲虽然没有时间来陪孩子们嬉戏玩耍，却通过另一种叫做"严格"的方式教育着他们。有一次，宗庆后幼小的弟弟看到别家的孩子在吃零食，就站下不动了，眼中不由自主地流露出羡慕和渴望的神色。这情景正好被母亲看见，她立即把孩子们叫回家中，严肃地给他们定下了一条规矩：今后看到别人吃东西，必须马上走开，决不允许再像今天这样站在那里看别人吃东西。母亲知道宗庆后的两个弟弟年纪实在太小，自制能力不够，还特别给宗庆后外加了一条任务：不仅自己要严格做到，还要管好两个弟弟。

从那以后，只要邻家孩子在吃东西，宗庆后总会十分懂事地拉上弟弟们走开去做别的事。一种"再穷不能穷志气"的傲骨就这样在宗庆后的身上潜移默化地慢慢形成。

1953年，宗庆后到了上学的年龄。尽管当时还没有"择校"的概念，但是身为小学老师、又格外重视孩子教育的王树珍还是舍近求远地把宗庆后送到了杭师附小。

母亲的这一决定无疑是很有眼光的。杭师附小是一所师资力量雄厚、办学质量正规的模范学校，严格的教育、严谨的学风，使刚刚踏进校门的宗庆后便接受到了一种良好风气的熏陶。虽然学校离家很远，宗庆后却一点都不在乎，一个苦惯了的孩子，多走点路怕什么呢？能够在环境幽雅的校园里学习，接受老师的谆谆教导，对宗庆后来说已经是一件非常开心的事，因此他学习格外自觉，也勇于参与学校的各项活动。

如果说是母亲从小培养了宗庆后很强的自制能力，那么杭师附小则给了宗庆后一个释放自我才能的空间。在这里，勤奋好学的宗庆后得到了老师的信任和赏识，成为了一名出色的学生干部。二年级当他就近转入另一所学校之后，又立即被老师安排担任了少先队中队长。

一次，学校打算邀请解放军叔叔来给少先队员们做辅导报告，宗庆后被安排主持这次特殊的队日活动。这考量的可不仅仅是宗庆后的临场反应和语言表达能力，更对他的组织才能特别是公关能力提出了严峻的考验，因为做辅导报告的解放军叔叔是需要活动主持人自己想办法去邀请的。而宗庆后平时是那么的沉默寡语，他能行吗？老师在给他布置这一任务的时候，其实心里也替他捏了把汗。

可是宗庆后没有退却，他认认真真地准备了一夜，第二天便带着介绍信只身闯进了部队营地。起先他还不免有点紧张，可看到部队官兵热火朝天的训练景象，这个内向男孩的狂野内心刹那间被点燃了，他想象着自己成为一名叱诧疆场的部队首长，指挥着英勇的战士们冲锋陷阵，浑身的血液顿时沸腾了起来。当一名真正的部队首长来到他面前的时候，宗庆后竟然表现得落落大方，原本的那点紧张居然已荡然无存。

看到这个满面天真又充满自信的少先队中队长，部队首长掩饰不住内心的喜爱，他很男人地拍拍宗庆后的肩膀，大笑着说："好啊好啊，咱俩的职位一样大，都是中队长呢！"

这次颇有意义的少先队活动，不仅使宗庆后的能力得到了充分的展示，更在他的内心播下了对英雄向往的种子。在那个时代、那个年龄，解放军叔叔就是宗庆后心目中不折不扣的英雄。

小学毕业后，宗庆后升入杭州市第五中学。

那是一个革命英雄辈出的年代，热爱文学、历史和政治的宗庆后，心目中的英雄已经开始由相对虚化的解放军形象，具体到了一位位鲜活的英雄人物。

有一段时间，他如痴如醉地阅读苏联名著《钢铁是怎样炼成的》，保尔·柯察金理所当然地成为了他崇拜的英雄偶像。保尔曲折传奇的人生经历、充满激情的战斗生涯，令年少的宗庆后久久难以平静，他为保尔投身革命的执著而感动，为保尔无奈夭折的爱情而唏嘘，为保尔笑对病痛的乐观而赞叹，尤其是保尔·柯察金理面对伤残和死亡所表现出来的顽强毅力，更是令爱好幻想的宗庆后钦佩不已，他时常想象着有一天，自己也能像心目中的英雄那样，做出一番轰轰烈烈的事来，成为令人敬仰的人物。