1991年8月下旬的一天，宗庆后接到了来自杭州市委办公厅的通知，市委秘书长沈者寿有请，让宗庆后前去谈谈改革方面的事。

宗庆后心里很明白，这改革方面的事，百分之百就是关于娃哈哈兼并杭州罐头厂的事情。

其实在那次市委书记吴仁源亲自来娃哈哈调研之后，他就已经得知市领导有意让娃哈哈兼并杭州罐头厂了。于是，宗庆后在第一时间悄悄去罐头厂实地踏看了一番。

那天他坐着厂里的那辆白色桑塔纳，没有跟任何人打招呼就去了杭罐。车子在宽敞的厂区内兜了一大圈，占地整整100亩的厂区，还有5万平方米的厂房，看得宗庆后心潮澎湃。

"好大的地方啊！要是这里真的能让给我来使用，再大的代价我也愿意付出！"对于当时只有1500米厂区面积的娃哈哈来说，杭罐的厂区实在是太壮观了。一心急于想把企业做大的宗庆后，情不自禁地发出了这样的感慨。

所以，当沈者寿开门见山地跟宗庆后谈了让娃哈哈兼并杭罐厂的打算后，他几乎未加思索地说："只要市委下了决心，我当然愿意！"

宗庆后虽然答得如此干脆，沈者寿却是前前后后想了不少问题。他说："杭罐厂还有6000多万元的债务和2200多名职工，其中光退休工人就有740多人，这个负担也不轻啊。为了稳妥起见，有关部门提出了代管或者联营等几种方案，你看看，觉得那种方案更合适？"

"要兼并就应该清产核资、明晰产权、彻底兼并，否则旧账不清，企业是很难放开手脚发展的。"在这个关键的时候，宗庆后充分展示出了他的魄力和果敢，他态度坚决地说："我不怕吃眼前亏，债务我有信心偿还，员工我也有能力安置。"

颇具改革精神的沈者寿对宗庆后这种敢于承担的魄力赞赏有加，于是他提出了一个比较可行的兼并方案：由娃哈哈出资8411万元整体收购杭州罐头厂，同时负责接收原企业的500名合同制工人。杭罐厂的其他员工解除劳动合同，通过提前退休、下岗等途径分流，退休人员由杭州市政府负责安置。为了减轻娃哈哈的负担，允许杭罐厂原有欠款由债权银行挂账停息，待企业扭亏为盈后再进行还款。

市委领导体恤企业、支持改革的态度和精神令宗庆后大受感动，热血沸腾的他当即表示愿为市委、市政府分忧解难，他主动要求接收杭罐厂的全部2200多名员工，还立下军令状，一定在半年之内实现扭亏，决不拖债权银行的后腿！

在很多人看来，宗庆后实在是有点意气用事，既然市领导都已经替你下包袱了，你何必又去自揽麻烦呢？不过相当自信的宗庆后心里却有自己的一本账：在这项兼并改革中，各种舆论压力是不小的，一旦真正实施起来，来自企业员工的阻力肯定会更大，现在我必须主动表现得高姿态一些，才能从市领导那里、从杭罐员工那里、从社会各界赢得更多的好感和支持。只要能顺利实施兼并，成功拿到杭州罐头厂的那片土地和厂房，和我们娃哈哈的优势互补起来，那蛋糕就能成十倍百倍地做大，别说几千万债务、几千名员工，就是背上再大的包袱也是划算的。

即使宗庆后表现出了这样的高姿态，可当娃哈哈要兼并杭罐厂的消息传到毫无思想准备的杭罐干部职工当中后，还是引起了空前激烈的反应。

1991年8月29日，由杭州市委、市政府派出的工作组进驻杭州罐头厂。这天下午，召开全体职工大会，目的是传达市里作出的兼并决策，可是关于兼并的决定还没念完，会场里就乱成了一锅粥，有的员工嚎啕大哭，有的员工破口大骂，有的员工干脆站起来退场表示抗议！

第二天，杭罐厂再次召开职工代表大会，就"是否同意兼并"这一议题进行表决。可是表决了好几次，均未能通过。会场上弥漫着一种凄凉的气氛，杭罐厂的职工代表们仿佛面临着世界的末日，一个个都满怀着愤慨与悲怆。

也难怪，虽然1991年的中国大地，改革的浪潮早已在各地席卷，但在国营企业的机制里呆惯了的杭罐人，根本不知道外面的世界有多么精彩。在他们的眼里，国营企业还是一口铁饭碗，瘦死的骆驼比马大，再怎么着自己的厂子也还是一家有两千多名职工的国营企业，凭什么要让一个只有160名职工的校办小厂来吃掉自己？他们认为，这种匪夷所思的"兼并"，必然会带来不可想象的可怕后果，于是阻挠兼并的力量迅速集结了起来……