棉花糖实验

正直行事说起来是一回事，做起来又是另外一回事。说和做之间的差别简要归结为两个字：纪律。纪律能够约束你自己，引导自己按照符合自身价值观的方式集中精力朝着目标努力。纪律是一种能力，使你在面临本能的压力时，保持清醒，做出清醒的选择。能够自觉地将获得及时满足置于实现长远目标之后，是达成超越胜负成功的必要条件。斯坦福大学做了一个实验，对象是一群四岁孩童，通过这个实验说明了纪律的重要性。研究者将小孩分别放在每个房间，坐在一张放了一颗棉花糖的桌子旁，并给孩子们两个选择：“你们可以现在吃掉桌上的棉花糖，但是如果在这里坐满五分钟后，则可以得到两颗棉花糖。”

十四年后，这些孩子都从高中毕业了，研究者将当时就吃掉棉花糖的孩子和等了五分钟再吃棉花糖的小孩做了一番比较发现，那些当场吃掉棉花糖的孩子更加青睐获得及时成功。在面临压力的时候，常常会失控、易怒，有过激行为。他们常受不了诱惑，因而无法好好学习或者完成其他目标。相反，等了五分钟得到两颗棉花糖的小孩在大学入学考试中（SAT）的成绩平均比前者高出210分（后者大概在1600分左右）。

这些孩子长大成人进入职场后，两者的差别变得更加明显。等待两颗棉花糖的人，更善于和别人建立起良好的关系，表现得智慧过人，在遭遇挫折的时候表现出更大的自制力。而当场吃掉棉花糖的人常常独来独往，不是特别可靠，无法获得持久的满足感。面临压力时，则无法忍耐或自我控制。

我敢肯定的是，所有的孩子，不管有没有耐心，都一样想把事情做好，想获得成功和快乐。但矛盾的是，能够使你获得及时快乐的东西往往最后使你痛苦不堪。这个“棉花糖逻辑”也常见于酒精中毒、信用卡负债、赌博以及个人或团体的许多不良行为。

几千年来，人类靠着迅速的反应能力存活下来。我们的祖先，猿人历经物竞天择，能够繁衍生息，依靠的也是他们迅速的反应能力。他们绕过了神经系统中最慢的部分，即清醒地深思熟虑。在情绪紧张的情况下，你的大脑开始短路，本能开始占上风，使得你趋向快乐而避开痛苦。作为一个人，你需要纪律的约束，因为你的基因早已决定了，在面临紧急的危险和突如其来的机会时，你会本能地做出反应。

纪律对组织来说也非常必要。吉姆·柯林斯在“从伟大到卓越”的研究中发现，实现卓越成就公司的共同点在于有一批有纪律性的人，能够提出比较一致的想法，从而能够一致行动达成目标。纪律性强的公司能够比较有效地对各种挑战做出反应，在战略上保持灵活性，但是从不偏离核心任务和价值观。不管是在个人还是在组织层面上，纪律是清醒地选择及反应能力的直接结果，能够保证我们的行为符合我们的目的和道德。

在面临危机和极好的商业机会时，一个组织如果没有纪律性，就会“不清醒”地运转，被恐惧或贪婪所操控。通常，表面看起来诱人的东西会引着你走向死路。你怎能既不偏离正确的道路，又能够接受新信息以及随之而来的诱惑呢？荷马笔下的奥德修斯应付“致命诱惑”的情景就是答案。

奥德修斯要驾船经过海妖岛。岛上的海妖因它们令人无法抗拒的美妙歌声而闻名，会吸引水手驶向致命的暗礁而沉船。为了避免这个灾难，奥德修斯让同船的水手都用蜡封住耳朵，但因为他自己想听听海妖的歌声，所以就没有堵住耳朵。他命令其他人将其绑在桅杆上，拒绝执行他发出的一切命令，以免把水手们拖向毁灭的深渊。这样的限定使他暴露在诱惑中又不至于迷失自己。

集团这片海洋中到处都是海妖。它们有的是这样唱的，“如果你想做成一笔生意，就不要告诉客户你无法按时交货。”“如果想贷款，就不要告诉银行你海外子公司已经有无法解决的债务。”“如果想提高股值，就调整账目将费用改列为资本，把它们变成资产。”也有这样唱的，“如果你想升职，就不要帮助其他可能的人选——或者最好是能够阻止他和你竞争。”“如果有人不赞成你的观点，就把他当做敌人，不惜用一切方法铲除他。”“如果想保全面子，就绝对不要承认错误并归咎于他人。”我们每天在新闻里读到的有关欺诈、谎言、违背道德等令人惋惜的故事说明，许多管理者都无法抵御这些海妖的歌声。

将耳朵用蜡堵住的做法并不实际。因为你需要通过所有的感官来做出判断，应对时刻变化的凶险万分的洋流。当海妖的歌声响起，为了不偏离正确而狭窄的航道，你应该把自己绑在什么样的桅杆上呢？我发现唯一能够持久安全的就是全身心坚持诸如尊重、诚实、自由以及爱等人类最基本的价值观。当你在完全清醒的状态下，你明白这些价值观是获取幸福、宁静及尊严的关键。但当动听的歌声迷惑你时，你却迷失了。如果没有全心全意坚持最基本的价值观，在面临诱惑的时候，你失去理智的心就会觉得坚持这些价值观是不理智的，你就会无可救药地沉沦下去——很可能把你所在的集团也拖下水。