在一片古木参天的森林边上，有一间伐木人居住的小屋。屋里壁炉的余火闪耀着玫瑰色的光焰，映照在食品橱、水龙头、纺车和放在厨房一角的曾祖父留下的那座时钟上，将小屋笼罩在一片暖洋洋的氛围里——这是圣诞节的前夜。

小屋里住着两个孩子和他们的爸爸妈妈。一家人以爸爸伐木为生。

两个孩子中，大孩子叫棣棣，今年10岁了，是个男孩；小的叫咪棣，刚满6岁，是个女孩。两个孩子既乖巧可人又勇敢无畏。

哥哥棣棣长得高大结实，令他最开心的事就是在树林里追逐蝴蝶，采摘浆果，欢蹦乱跳地玩个痛快。也正因如此，他那一头乌黑的卷发总是乱蓬蓬的。他是个好脾气的孩子，天生一张笑脸，再加上一双炯炯有神的大眼睛，实在是人见人爱。他是个无畏的孩子，勇敢是他最大的优点，这一点体现出了他品质的高尚。一大清早，他就跟爸爸棣尔到树林里去了。虽然身着旧衣，但他看上去依然容光焕发、气宇轩昂，好像世界上所有美好的事物都将微笑着降临到他的身上。

妹妹咪棣则是另外一种样子。人们一见到她就会知道她是个爱整洁的小姑娘，因为她身上穿的长连衣裙虽然已经是补丁摞补丁的，看上去却总是那么整洁——那是妈妈为她精心补缀的，所以她看上去也总是那么招人喜爱。小姑娘有着雪白的肌肤和一对湛蓝的总是含着羞怯的大眼睛,令人一望就能想起田野里的勿忘我花。她还是个天性敏感的孩子，再不起眼的小东西也能令她惊叫起来，而且不管什么东西都能吓她一跳。尽管她的年龄还很小，但她的内心深处已经具备了女孩子特有的崇高美德——待人温柔体贴而又充满爱心。她非常喜爱并崇拜自己的哥哥，所以无论哥哥走到哪里，不管路有多远、多难走，她总是一步不落地紧跟在后。

他们的小木屋对面有一座豪华的宅邸，富有的人和他们的孩子住在那里。那幢大房子里的客厅、餐厅整日亮着灯，棣棣和咪棣从自家小屋的窗子望出去，能将那里的情形看得一清二楚。白天他们常常看见那里的孩子们在暖房、平台或者院子里玩耍。暖房里种满了各种奇花异草，就连城里人都从远处慕名而来，特地来这里赏花观木。棣棣和咪棣虽然经常看到富人家的孩子玩耍，但他们可没闲工夫去和这些孩子玩，因为他们很忙，既要到林子里帮爸爸去干活，又要回家帮妈妈干家务。

这时正是平安夜，妈妈安顿好棣棣和咪棣上床睡觉之后吻了兄妹二人。兄妹俩觉得今天的吻比平常更加温暖亲切，也许因为妈妈深怀歉疚吧！由于风雪太大，爸爸好几天没到林子里去干活了，所以没钱买圣诞礼物，兄妹俩床头的长袜子里依然空荡荡的，妈妈心里感觉很难过。但两个孩子好像并没有多想，他们很快就进入了梦乡。这时正是夜深人静，四周除了时钟的滴答声、猫的呼噜声和狗的打鼾声，听不到别的声音。忽然，一道亮光穿过百叶窗的缝隙射了进来，桌子上的灯自动亮了起来。孩子们也有了动静，他们开始揉眼睛、伸懒腰、打哈欠。哥哥试探地轻声叫道：

“咪棣？”

“我在呢，哥哥，有事吗？”

“你睡着了吗？”

“你呢？”

“当然没有，要是睡着了还怎么跟你讲话呀？”

“圣诞节到了吗，哥哥？”咪棣问道。

“还没有，明天才是圣诞节呢。可我已经知道，圣诞老人今年不会给我们带礼物来了。”

“为什么呢，哥哥？”

“因为妈妈没有到街上去请圣诞老人，但妈妈说圣诞老人明年一定会来的。”

“明年？哦，明年的圣诞节还要等好久吧？”

“是啊，要好长好长时间呢。可是——唉，圣诞老人今天晚上会去咱们对面那间大房子里，去看那些有钱人家的孩子们！”棣棣叹息着说道。

“真的啊？”

“咦，妈妈竟然忘了关灯！”棣棣突然兴奋地叫了起来，“我有一个好主意。”

“什么好主意呀，哥哥？”咪棣问道。

“你听我的——现在起床！”

“那可不行，肯定不行！”咪棣是个听话的孩子，她一直很听妈妈的话。

“反正现在这里又没有别的人，有什么不行的？你看见百叶窗了吗？”

“看见了，它好亮啊！”

“我想那一定是晚会的灯光！”