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《已婚商女》第四章(4)

已婚少女 作者:(英)马德琳·威克姆


 

米莉动了动嘴唇,想要说些什么,却没能发出任何声音。她一生中还没来没有像现在这样害怕过。

“这个姿势很好,”亚历山大盯着镜头说道,“但不要皱眉。”他抬起头,对米莉笑了笑,“想想快乐的事情吧。”

米莉感觉煎熬了好几个钟头,亚历山大终于拍完了照片。

“好了,”他说,“你现在可以起身了。”米莉从沙发上起来,静静地望着他。如果她恳求他,告诉他事情的来龙去脉,或许他会心生怜悯。但也可能不会。一阵战栗传遍了她的全身,她不敢拿这个来冒险。

“你还有什么事吗?”亚历山大问道,一边收拾着摄影道具。

“没有,”她回答道。两人的目光交会了,米莉的眼中闪过一道恐惧的阴影。“谢谢你。”她又加了一句。

她头也不回地快步朝门口走去,强迫自己平静地扭开门把手,闪出了房间。当身后的门终于关上时,米莉感到了莫大的解脱,眼泪几乎溢满了眼眶。但下一步该怎么办呢?她闭上眼睛片刻,然后又睁开,伸手拿起电话。她对这个号码已经烂熟于心了。

“你好,我是埃索贝尔·哈维尔,”听筒里传来熟悉的声音,“请在‘嘀’声后留言。”

米莉郁闷地用力将听筒砸了回去,并愤怒地瞪着它。她必须找个人倾诉,这一切她再也无法忍受了。突然,一个灵感浮上心头,她再次拿起听筒。

“喂?”她朝电话那头说道,“是艾斯玛吗?我是米莉。我能去你家找你吗?”

米莉的教母住在巴斯市北部的一座豪华的大房子里,比较偏僻,还有一个封闭的大花园。米莉沿着小路朝她家门口走去时,艾斯玛正打开门,她的两只羸弱而苍白的小猎犬欢快地跑出来,在雪地上跳跃着,争先恐后地朝米莉身上跳去,把爪子轻轻地搭在米莉的胸前。

“快走开,你们两个小畜生,”艾斯玛训斥道,“别去骚扰可怜的米莉,她现在很脆弱。”

米莉抬起头,“很明显吗?”

“当然不是,”艾斯玛说。她吸了一口手中的香烟,靠在门框上。她用乌黑的双眸仔细地打量着米莉,“不过,你一般不会大中午的打电话给我,然后马上就跑到我家来。我猜想一定是你遇到了什么状况。”

米莉望着艾斯玛锐利的目光,突然觉得有些害羞。

“也不是,”她说,一边心不在焉地抚摸着小猎犬的脑袋。“我只是想找个人聊聊天,埃索贝尔又不在……”

“聊什么?”

“我也不确定,”米莉有些语无伦次,“各种事情。”

艾斯玛喷出一口烟雾,“各种事情。嗯,有点意思。你先进屋里来吧。”

客厅壁炉中的火烧得很旺,发出“噼里啪啦”的响声。一罐加热的葡萄酒正散发着醉人的香气。米莉将外套递给艾斯玛,然后舒服而感激地陷进柔软的沙发里。她一直在想,这么一个温文尔雅、精明理智的女人怎么会跟自己那个迟钝的父亲有血缘关系。

艾斯玛·厄莫罗德是詹姆斯·哈维尔的远房表妹,从小在伦敦长大,家境富裕,跟詹姆斯的关系也并不亲密。但在米莉出生的时候,她搬到了巴斯市,于是和詹姆斯一家有了礼节性的来往。奥莉维娅对詹姆斯这位新奇的亲戚非常感兴趣,于是立即邀请她来做米莉的教母,觉得这么一来两家的关系就会更加亲密。但事情并不是奥莉维娅想象的那样。艾斯玛和奥莉维娅之间一直都比较疏远,而且,就米莉所知道的,她跟任何人都没有特别亲近的关系。巴斯市的每个人都知道这位美丽的艾斯玛·厄莫罗德,有很多人都到过她家,受邀参加过她举办的派对,参观过她那令人惊叹的衣橱,把玩过她家里那些不断变换的装饰物,但却没有人敢说自己非常了解艾斯玛。虽然米莉是哈维尔家族中跟艾斯玛走得最近的人,但她却永远不知道艾斯玛在想什么,也不知道她下一句话会说什么。

而且,她更不知道为什么艾斯玛会有那么多的钱。虽然艾斯玛的父母很有钱,但大家一致认为那不足以支持她这么多年来奢侈的生活方式。虽然艾斯玛偶尔会出售一些自己的画作,但是——按照詹姆斯的说法——那些钱还买不起她的一条天鹅绒围巾。而除此之外,她并没有其他的收入来源。这件事情成为了众人议论、猜测的热门话题之一。最近流传在巴斯市的一个说法是:她每个月都会去伦敦,给一个上了年纪的百万富翁提供一些难以启齿的性服务,然后这个富翁会向她支付非常丰厚的酬劳。“说老实话,这都是些流言蜚语,”奥莉维娅在听到这则传闻时说道,然后她又叹了一口气,“但我觉得也不是没有可能……”

“尝尝这个。”艾斯玛递给米莉一碟饼干,每一块都造型独特,非常精致。

“真漂亮,”米莉拿起两块饼干,赞叹道。其中一块上面点缀着漩涡式的可可粉,另一块表面则撒满了杏仁薄片。“你在哪儿买的?”

“我常去的一家小店。”艾斯玛回答说。米莉点点头,朝那块点缀着可可粉的饼干咬下去,一种犹如天堂般美妙的浓郁巧克力味道溢满了她的唇齿之间。艾斯玛所有的东西似乎都是从那些很小的、不知名的小店淘来的,这点和她妈妈不同——奥莉维娅总喜欢买一些人人都认识的大品牌的东西。Fortnum & Mason,哈罗斯,John Lewis。


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