“慢点，六罐装。”多米尼克说，但要么是风吹散了他的话，她没听到，要么是帕姆有意加大了步幅。

锯木厂外竖立着储存锯木屑的三层塔架，风拂过塔架，把锯木屑犁出道道纹路，粉末迷了他们的眼。这里很容易起火，凯彻姆说这里“可能化作一片火海”——尤其是在每年的这个时候。堆了一冬天的锯木屑堆要等到泥泞时节临近结束，运输木料的道路变硬之后，才会用卡车运出镇子，卖给安德罗斯科金河河谷的农民。（当然，厂里的锯木屑更多。）锯木屑一旦着火，会把整个镇子都点着：就连坐落在离河湾最近的山丘上的炊事屋也难以幸免，因为河边的风吹来时，山丘和炊事屋首当其冲。镇上比较大、烧得比较亮的余烬，会被向上吹的风卷到炊事屋那儿。

不过厨师坚持要求建造的那座楼，是绞河镇这个村子里最坚固的建筑。在凯彻姆那些预言灾难降临的梦中，种种祸事总是迫在眉睫，凯彻姆所设想的锯木屑引起的火灾，总是将旅店和酒馆——甚至就连锯木厂和所谓的舞厅——都包裹在熊熊烈焰之中。

也许，凯彻姆现在就在做梦呢——在马桶上。抑或这只是多米尼克·巴希亚盖洛普努力跟上六罐装帕姆的脚步时，冒出来的想法而已。他们经过了一家酒吧，后者位于深受法裔加拿大临时工喜爱的一家旅店旁边。舞厅侧面那条泥泞的小巷，有一台1912年的“伦巴第人”蒸汽机车，当年是用来运输木料的；它在这里停放了那么久，原先的舞厅拆除后，又挨着它重建了起来。（从一九三几年起，人们开始用汽油驱动的圆木运输车，从树林里往外运输满载圆木的雪橇。）

如果镇上起火，多米尼克心想，也许这台古老的“伦巴第人”车头将成为唯一完好保存下来的遗迹。让厨师吃惊的是，当他打量着“伦巴第人”车头时，他看到博德特兄弟睡在或死在长雪橇上的前座里。也许他们被人从舞厅里赶了出来，醉倒在（或者被人丢在）这儿。

多米尼克一瘸一拐，从倒在地上的兄弟俩身边走过时，放慢了脚步，帕姆也看到了他们，却没有停步的意思。“他们冻不死的——都没下雪。”六罐装说。

在下一家酒馆外面，有四五个男人在围观一场温吞的殴斗。厄尔·丁斯莫尔和双胞胎毕比中的一个已经打了很久，出拳已经没了力道，又或者，他们醉得太厉害，发挥不出自己的实力。看起来，他们谁也伤不了谁——若是谁伤了谁，也不是有意的。另一个双胞胎毕比，要么出于厌倦，要么是为自己的兄弟感到害臊，突然跟查理·克拉夫打了起来。六罐装帕姆随手打倒了查理；然后照着厄尔·丁斯莫尔的耳朵来了一胳膊，把他也放倒了；毕比兄弟茫然地你看我，我看你，他们好半天才意识到，他们已经没有了打架的对手——除非他们胆敢招惹帕姆。

“是曲奇和六罐装。”无指人拉弗勒说。

“你能认出我们，真让我惊讶。”帕姆说着，把他一把推开。

他们来到了平顶的排屋——这些比较新的房舍是卡车司机和蒸汽机车驾驶员的住处。正如凯彻姆所说的，在新罕布什尔州北部建造平顶二层楼的包工头，准是白痴到了这样的地步：连人有几个屁眼都搞不清。这时，舞厅的门被风吹开了（或是被人推开了），送来一阵哀怨的音乐——是佩里·科莫演唱的《别让群星映入你的眼睛》。

距离最近的住房外面有段楼梯，帕姆转过身，拽着多米尼克的袖子，扯着他跟自己走。

“当心倒数第二级，曲奇。”她告诉他，一边拉着他上楼梯。

他跛着脚，上楼梯一向很费劲——现在六罐装拉着他走，就更吃力了。靠近顶端的倒数第二级楼梯没了。厨师一脚踩空，身子往前栽去，他借着帕姆宽大的后背才维持住了平衡。她再次转过身，从他的双臂下面揽着他，把他抱到了楼梯顶端，其间，他的鼻梁一直抵在她的锁骨上。她的喉咙旁边有一股女性的气息，如果那不是香水味的话，不过凯彻姆的羊毛法兰绒衬衫上沾着一股男人味儿，搅扰了厨师的心绪。

在楼梯顶端听起来，舞厅的音乐更响了——帕蒂·佩奇在唱着《橱窗里的那只小狗（卖多少钱）？》难怪没人跳舞，多米尼克·巴希亚盖洛普心想，这时六罐装放低肩膀，推开了门。“娘的，我讨厌这首歌。”她说着，把厨师拽进了屋。“凯彻姆！”她喊道，但没有人回答。幸好，帕姆一关门，糟糕的乐声戛然而止。

他们走进的这间屋是厨房，厨师看不出哪儿是厨房的尽头，卧室从哪儿开始；地上散放着锅碗瓢盆，散落着内衣，还摆了一张凌乱的大床，一只浅绿色的鱼缸把些许光亮投射到床上，它是唯一的光源。有谁知道，六罐装帕姆竟然是爱鱼之人（假如鱼缸里面确实是鱼的话——多米尼克看不到有什么活物在绕着水草游曳。也许六罐装是个喜欢水草的人），或者说，她竟然会养什么宠物。

他们深一脚浅一脚地走过卧室；要绕过那张大床，即便没有跛脚，也不是件容易事。多米尼克不难想到，凯彻姆醉倒在那个尴尬的地方时，造成了一种什么样的紧张局面，帕姆为什么急急忙忙地穿上了衣服，连胸罩也没顾得上戴？他们朝厕所走去时，一路看到了三只胸罩——哪怕事出仓促，随便抓起一只戴上也好嘛。

这时，六罐装抓了抓凯彻姆羊毛法兰绒衫下面的乳房。多米尼克并未马上担心：她这样做是在爱抚自己，向他挑逗，或是向他卖弄风情；她那样做，就像把查理·克拉夫打倒在泥地里，或者随手一挥前臂，打在厄尔·丁斯莫尔耳朵上，将他打翻在地一样，都是无心之举。厨师知道，如果六罐装想要暗示点什么，那么她绝不会做得像顺手摸摸乳房这样含含糊糊。再说，她贴身穿着凯彻姆的羊毛法兰绒衬衫，肯定觉得刺痒。

他们在马桶上找到了凯彻姆，跟帕姆先前看到他时的样子差不多——他正在读的那本平装书用石膏模子压着，摊在裸露的大腿上，双膝大大分开。马桶里的水混进了鲜艳的血红色花纹——凯彻姆好像一直在缓缓失血，有性命之忧。

“他准是内出血！”六罐装惊呼，但厨师意识到，凯彻姆把一支灌了红墨水的钢笔掉进了马桶里；他准是用这支钢笔圈词儿来着。“在我离开之前，已经冲过水了。”帕姆说，多米尼克挽起袖子，（把手伸进凯彻姆的双膝之间）从马桶的水湾里拣出钢笔——又冲了一下水。多米尼克在水槽里洗了洗手和钢笔，用毛巾把它们擦干。

这时，他才注意到，凯彻姆勃起了。也许因为厨师抱着这样的由衷希望——永远不要看到凯彻姆勃起的样子——所以他起初没有注意到这一明显的事实。自然，六罐装没有忽视这一情景。“唉，真不知道他那样，以为自己是在做啥！”她说着，用手穿过凯彻姆沉重的双臂，把他的身子往上提。她把他的身子在马桶上扶正了，把他从动弹不得的姿势中救了出来。“你只要抓住他的脚腕，曲奇，其他的交给我就行。”

那本书险些步钢笔的后尘落入马桶，它顺着凯彻姆的大腿滑到了地上。是陀思妥耶夫斯基的《白痴》，多米尼克·巴希亚盖洛普感到颇为惊讶，对他来说，凯彻姆在马桶上（或下）手拿小说昏了过去，这还比较好理解，而六罐装在那张洒有幽幽绿光的大床上为凯彻姆大声朗读，则有些难以想象。多米尼克本能地大声读出书名，引起了帕姆的误会。

“你是跟我说，他是个白痴！”她说。

“你喜欢这本书吗？”厨师问她，他们把凯彻姆抬出了卫生间，走出门时，他们把凯彻姆的脑袋撞在了门把手上。凯彻姆的石膏模子在地上拖曳着。

“讲的是他妈的俄国人的事儿，”六罐装不屑地说，“我没怎么留心情节——我只是念给他听。”

短暂的撞击并没有唤醒凯彻姆，尽管这一下子就像是邀请他发言一般。“说到那些低级酒吧，你只要瞅着某个超级敏感的混账家伙，就能惹上一大堆麻烦，柏林市中心没有哪家酒吧比得上班戈市的‘地狱的半亩地’——反正我是不知道。”凯彻姆说，他那勃起的阴茎就像风向标一样昂然直立、引人注目。