何东阳吃过晚饭，看过新闻，突然接到了吴国顺的电话，说想来他家里坐一坐。他从吴国顺的语气中能感觉出来，他好像遇到什么麻烦事了。便说，你过来吧。

放下电话，心里不觉想起了这位老部下的许多好处来。从牛肋乡到祁北县，吴国顺一直是他的部下，工作勤勤恳恳，任劳任怨，而且他的个人能力也很强。后来自己调到市里，又把吴国顺也调了过来，由科长到副局长，再由副局长到局长，一路走来，都离不开他的关照。而吴国顺与他的妻子邓红也算是有心人，年头节日都忘不了拎着好烟好酒来看望他，他并不在乎送的东西多与少，而是在乎这份情感。平时他家有什么小事，胡亚娟也懒得告诉他，直接给吴国顺打个电话就解决了。为这他还曾抱怨过胡亚娟，说她不要动不动就麻烦人家，吴国顺也有他自己的事。胡亚娟却说，说得倒好听，指望你指望不上，不给他两口子打电话还能给谁打？在胡亚娟的心里，早就把他们两口子当自家人了。按说，他一个堂堂的常务副市长，让吴国顺继续当他的局长不在话下，可偏偏他的竞争对手不是别人，而是丁志强的老相好，这便使他感到非常棘手，不得不出下策让他去找孙正权。

其实，官场上没有永远的优势，也没有永远的劣势，任何事情都处在不断变化中，早上与韦一光交谈时，他就知道吴国顺没有多大希望了，下午与孙正权长谈之后，又感觉到吴国顺完全有胜出的可能。原因其实很简单，如果孙正权和丁志强没有矛盾，孙正权自然在这件事上让丁志强一步，或者说会照顾丁志强的面子，当孙正权把丁志强当成了权力博弈的对手时，情况就完全不一样了，只要他向孙正权稍稍做个暗示，要把舆论大权掌握在自己人的手里，孙正权一定会警觉，也一定不会把三局合一后的大权交给姚洁。想到这里，他几乎为自己的正确分析和判断自鸣得意，更为吴国顺有了新的机会而高兴。

就在这时候，吴国顺与邓红敲门进来了。吴国顺和邓红每次来他家，总要大包小包拎几样东西，有时是新鲜水果，有时是滋补品，有时候还会带几件化妆品。他们来他这里，就像是走亲戚。进了家，也无需胡亚娟招待，邓红就像半个主人，总是主动承担了为大家泡茶的活儿，还一口一个姐地叫着胡亚娟，把胡亚娟叫得那叫一个高兴。何东阳因心里高兴，就开起了邓红的玩笑：“你叫胡亚娟姐，应该叫我姐夫才对。”邓红呵呵地笑着说：“叫姐夫不雅，要叫就叫哥。”何东阳说：“那你叫一声，我听听。”邓红就嗲声嗲气地叫了一声：“哥！”大家听了一阵大笑，何东阳笑着应了一声，邓红哈哈笑着说：“不行不行，不习惯，还是叫市长好。”何东阳一看吴国顺有点儿蔫蔫的，知道他有事，就说：“好了，你们两个女人看电视，国顺，你跟我到书房里来一下。”

进了书房，何东阳问：“遇到什么事了？”

吴国顺这才把他给孙正权送礼，早上又被孙正权叫去退礼受批评的事说了一遍。末了，吴国顺又说：“我估计十有八九，他心里有了人选。”

“你给他送了多少？”

“30万。”

何东阳心里咯噔了一下，心想好你个小子，我给你办了这么多事，你从来都没有拿过30万来酬谢过我，为了巩固局长的位子，竟然拿出这么多去送人？但是，话又说回来，即使他拿30万来送你，你能接受吗？三年前，他想办法给吴国顺弄到了这个局长的位子，吴国顺包了一个20万的红包来答谢他，被他当面拒绝了。他不是不需要钱，也不是不爱钱，他总觉得，他们的友情早已超过了钱的概念。虽然他与吴国顺的关系不是用钱来衡量和维系的，但吴国顺与别人的关系，如果没有金钱开路能行吗？他不好回答这个问题，社会现实就这个样子，这也不能怪吴国顺。30万，这个数字不算多，也不算少，看来，吴国顺真是豁出去了。