许多在体及离体实验表明一氧化氮对心肌收缩功能具有抑制作用。科学家研究发现，给豚鼠腹腔注射内毒素，4 小时后取出心脏，测定单个细胞的收缩性，发现心肌细胞的收缩性下降。这种作用可被一氧化氮合酶抑制剂N-硝基-L-精氨酸甲酯（L-NAME）所逆转，提示脂多糖激活诱导型一氧化氮合酶产生一氧化氮，从而抑制心肌收缩。另外，科学家给正常的豚鼠离体心室肌细胞直接应用一氧化氮及一氧化氮供体硝普钠，也出现了心肌细胞收缩功能减退的现象，直接证明了一氧化氮对心肌收缩功能的抑制作用。