在乐平泉那个时代，没有子孙后代，就会老无所养。富人可以多置妾媵，以求子嗣；穷人就只能沦为晚景凄凉的孤老。因此，乐平泉将此文收入《同仁堂药目》中，也体现了他的人本主义观念。

新来的伙计这才明白了乐平泉的良苦用心，也才明白了为什么同仁堂能长期舍药，还能赚钱。

自然，在那个社会中，同仁堂不可能只靠自己的力量解决穷苦百姓求医问药的困难，但是同仁堂以“济世养生”为指导思想，想方设法解除广大劳动人民的病痛，确实是难能可贵的。

同治六年（１８６７），同仁堂的员工都在关注一件新鲜事，就是同仁堂自酬资金在大栅栏路北设立了“同仁堂普善水会”。那时的北京没有专业消防队伍，只有一些民间的兼职消防组织，名为“水会”。乐平泉不仅置办了水会的大旗和衣装，还花重金购买了先进的水车和消防用具。这种水车实际上是人工操作的压水机，使用时，四人一组，两人一边，手压出水。有人看着水车议论说：“唷，还是德国造的！”

“可不是吗，听说这家伙劲头儿特别大，能喷到十丈以上。”

“我就奇了怪了，乐家老铺虽说名气大，可房不高，要劲头那么大的水车干嘛？”

“别说乐家老铺了，就是整个儿大栅栏，连上珠市口、天桥，也没有十丈高的楼啊。这不是白花银子吗？”

那乐平泉为什么还要买劲头儿这么足的水车呢？谁都说不明白。有人去问乐平泉，他只是说：“早晚用得着。”乐平泉到底怎么想的，谁也猜不透。

光绪十四年（１８８８）十二月十五日，乐平泉已经辞世八年了，那时大伙都在准备过年。“同仁堂普善水会”的会员们议论说：“过年了，放花炮的多，要当心回禄之灾。咱们得作好准备。”

“没错儿，咱们得把德国水车收拾一下，别到用的时候跟不上趟儿。”

可是说到德国水车，有人就叹息说：“老爷子凡事没有办得不妥的，只是买这德国造水车，真是把银子丢到水里了。这些年，它只救了一些小灾小难，用咱大清国自造的水车都是张飞逮蚂蚱——有本事也用不上，更别说德国水车了。唉，真是英雄无用武之地啊。”

不想，就在这天深夜，“同仁堂普善水会”的大铜锣急促地响彻了夜空，一阵紧似一阵，把人们从睡梦中惊醒。人们都纷纷跑到街上，急切地互相询问：“哪儿走水了？哪儿走水了？”

有人爬到房上向北一望，惊叫道：“不好了，是宫里走水了！”

“可不是，北边的天都烧红了！”

“快，快，快去救驾啊！”

“普善水会”的成员，这时已经着好装，举着水会的大旗，一边鸣锣开道，一边推着水车，拿着各种救火工具，向紫禁城奔去。

这时，大清门已经大开，守门的喊着：“太和门走水！太和门走水！圣上有旨，各水会速进宫救援！”

太和门是紫禁城内最大的宫门，宫门里面积约为一千三百平方米，建成于明永乐十八年（１４２０），当时称奉天门。清顺治二年（１６４５）改称太和门。 太和门上覆重檐歇山顶，下为汉白玉基座，高为二十九点五米，折合市尺约为十丈。门前有面积约两万六千平方米的广场。太和门东为昭德门，西为贞度门。这天就是因为贞度门失火，殃及太和门与昭德门。

那时北京没有专业消防队，得知太和门遇火灾，皇宫的守卫、民间的水会、紫禁城附近的王府，都带着自己的水车和扑火工具赶来救火。不过，他们最好的水车喷出的水也不过三五丈高，根本达不到太和门的高度。眼看火光熊熊，越燃越烈，连轻易不动弹的慈禧太后也出来观看。可是几十条水柱拼足了力气，也只能勉强够到太和门的腰身。气得慈禧大骂周围的随从：“吃着皇粮，当着皇差，都是废物！”