１９１２年，袁世凯就任临时大总统，朱启钤被任命为交通部总长，后来又担任内务部总长，同时督办京师市政。在这期间，朱启钤为改造开发北京城，办了不少好事。当时，北京的东西交通被皇城的外墙阻隔，从东单到西单，没有如今长安街这样的直道，必须绕道正阳门，前门和正阳门之间又有个瓮城，车马行人只能从瓮城中穿行，非常拥阻。正阳门外的京奉路火车站建成后，交通阻塞的情况更加严重。朱启钤力排众议，拆除了天安门到正阳门的皇城外墙和千步廊，打通了北京的东西交通，这才有了今天畅通的长安街。他又拆除了前门和正阳门之间的瓮城，同时在正阳门两侧各增开两个门洞，彻底解决了交通阻塞问题。他改造京城旧格局的做法受到了许多方面的反对，有人指责他坏了皇城的风水，有人批评他损坏了古城风貌等，同时他还面临着财政和人力不足的困难。史载，朱启钤曾请京师警察总监调动警察上阵，以解决劳力不足问题。因为乐达义支持朱启钤改造旧城，两人的友谊也因此得以巩固和增进。

朱启钤是著名的收藏家，别人的收藏往往只限一两个种类，他则是铜器、瓷器、漆器、木器、银器、丝绣、名人书画、碑帖印章、文房四宝等无所不藏。此外，他还收藏贵重药材。乐达义和朱启钤的雅好一样，脾气禀性也相投，做的事也一样，这是他们能成为换帖兄弟的重要原因。

１９４１年１２月１日，乐达义带着儿子乐松生去见朱启钤。两位换帖兄弟见了面，分外高兴，免不了畅叙一番。朱启钤看乐松生举止文雅，谈吐不俗，又得知乐松生事业有成，非常高兴，立刻拿出一件翡翠盖红套料“飞龙”烟壶赠送给乐松生。那东西玲珑晶莹，做工奇巧，内画也精，纵然算不上稀世之宝，却也非常珍贵。乐松生推托不得，便一再称谢，将礼物收下了。这烟壶也是朱启钤的爱物，他随后便在自己的文物账册中记下了这件翡翠盖红套料“飞龙”烟壶的去向，由此可见他对此物的珍视，更可见他对乐松生的喜爱。

朱启钤曾经支持过袁世凯称帝，但是在袁世凯下台后，他便退出政坛，创办了“中国营造学社”，从事古建筑的保护和研究，贡献很大。乐达义去拜访朱启钤时，他仍在为保护北京的历史建筑尽其可能地工作。朱启钤对乐达义述说自己的担心：“太平洋战争爆发后，我别的都不担心，就担心北平这座古城。北平就像一个珠宝店，处处是宝。如今仗打大了，炮弹、炸弹落在这儿，很容易就毁了文物古迹，而且无可挽回。还是你的日子好过，只要保住你们老乐家的配本，同仁堂就垮不了。”

乐达义叹口气说：“您有所不知，日本药商盯上我们同仁堂了。”

朱启钤一听，神色顿时紧张起来。他知道同仁堂的麻烦大了：“那您打算怎么办呢？”

乐达义说：“想托您找找和日本军方关系深的人物，花些钱了事。”

朱启钤一听，连连摇头说，“我可不认识这种人物。不过，我可以帮您打听打听。”

乐达义心里明白，朱启钤要是真有这方面的关系，不会不帮他。因此，他很有些失望。朱启钤可是当过代理国务总理的人物，结交甚广，要是他都找不到合适的人，乐达义又能如何？

没想到，不过几天，就有人登门拜访。他告诉乐达义，受朋友之托，可以帮他和日伪政权的重要头目王荫泰联系。乐达义问来人：“谁请您来的？我得好好谢谢您和那位朋友。”