重庆西面的壁山，是通往川南必经的交通要道。

北洋军曹锟部到处奸淫掳掠，尤其是丁家坳一带受苦颇深，连小学校也被占用。

校长张明安是一个正派的读书人，目睹曹锟部队的种种暴行，义愤填膺，曾密谋用炸弹除掉侵占小学校的曹锟部队。

由于经验不足，被北洋军察觉，张明安潜回老家避难。

这位老革命党人决心开展讨袁的军事斗争，号召农民起来反抗北洋军，保护家乡免遭蹂躏，成立壁山县义勇军司令部。

张明安久闻刘伯承英勇善战，邀请他去壁山帮助整理、指挥新成立的起义队伍。

刘伯承慨然同意，但是支队长王维纲随熊克武绕道昆明尚未归来，第四支队的事务还得办理，因此离队时间不能过久。

到达壁山后，刘伯承立即和农民首领吴国安、朱建勋等见面，首先对这支自发的农民武装给予了高度赞扬，接着又对讨袁的形势和群众性反袁战法，做了深入浅出的讲解，农民领袖们在思想上大为开窍，讨袁信心倍增。

据义勇军侦察，在川南与蔡锷护国军为敌的川军周骏师，急需补充5000套军装等物资。

在一名团长率两个连的押送下，预计第二天早晨到达丁家坳附近。

刘伯承特别高兴，他认为这是一个绝好的机会。

而以弱胜强，伏击则是最佳的战术。

他亲自去观察地形并选定了伏击地点。

第二天上午，敌人运输队果然来了。

敌团长骑在马上，趾高气扬，督促着队伍前进。

突然两边枪声大作，一片杀声，敌人踏进了刘伯承在龙坳预设的伏击圈。

敌兵乱作一团，像无头苍蝇似的四处乱窜。

刘伯承冲在前面，他大声地对敌人喊话：“弟兄们，莫要替袁世凯卖命啦!前面义勇军多得很，只要缴械投降，我们保障你们的性命。”

在义勇军军事与政治双重攻势之下，敌军纷纷缴械投降。

于是两个连的武器、五千多套军装以及所有的物资，外加战马一匹，都成了义勇军的战利品。

刘伯承从这次成功的伏击战例中探索出一种以弱制强的战术，而在他漫长军事生涯里，伏击战法得以不断创新发展，并且被总结成指导性强的军事教材。

龙坳一战，震动壁山县，南部十多个场、镇农民群起响应讨袁。

刘伯承乘此良机，抓紧协助张明安组训义勇军，使之走向正规化。

先后任命原来四个首领为营长，投降过来的连长谢克伯升了营长，同时任命了两位参谋和一位秘书。

这样一来，义勇军在组织上初具规模。

义勇军全部都穿上新军装，士气昂扬。

刘伯承意识到与民为敌是北洋军的致命伤。

讨袁军兵力装备虽不如北洋军，可是只要人民群众同讨袁军亲密合作，一切困难都会迎刃而解的。

他在以身作则，言行一致的同时，严格治军，告诫义勇军对人民要公平交易，不准乱拿群众财物，违者严惩不贷。

这种治军的新思想是他“卫共和”的具体化，当然受到农民群众的拥护。

张明安领导的这支义勇军，在刘伯承协助下建立起良好的制度、严明的作风和坚强的纪律，在配合护国军讨袁作战中发挥了巨大作用。

他们在游击活动中，不断地袭击、骚扰北洋军，得到发展。

由于涪陵、丰都一带军情紧急，刘伯承赶回涪陵大顺场，指挥护国军第四支队开展游击活动。