徐向前谢过老人，若无其事地向渡口的上游走去。

他暗暗高兴，就是说又有一些同志从这里经过了。

他们向上游走了五六公里，看到河中有个人正划着羊皮筏子由东向西摆渡。

他俩急忙走过去，向摆渡人打招呼。

那人听到了，摇着小羊皮筏子过来了。

羊皮筏子，是黄河里的特别渡船。

人们用原始的方法，把羊儿的头脑砍掉，从脖子里把内脏和骨肉挖出，经过对皮毛的处理，变成了可以充气的漂浮皮筒。

四个这样的皮筒，用棍连接起来，即可以载人，又能载物。

浪高风大不怕翻船，也不会沉没。

这种羊皮筏子，不知道在黄河中漂浮多少年头了。

徐向前对这种原始的渡河工具并不陌生。

五个月前，当红军准备渡黄河西征时，他在黄河边上侦察水情、地形，就见过它，当时他还向侦察兵说过，必要时可以找几个羊皮小筏，夜晚偷渡过去。

那时没用着这古老的玩意儿，今天却用着了。

一个壮年汉子，头上扎着一条多日没洗的白毛巾，划着摇摆欲坠的羊皮小筏靠岸了。

看上去是个憨厚老实的船工，说话粗声粗气。

声音像是要压倒黄河浪涛声，向徐向前说过渡要付钱。

徐向前掏出两元国民党政府发行的钞票，说：“兄弟，我们要去那边，劳驾送一下。”

那壮汉子接过钱，微笑着便小心地将徐向前他俩扶上筏子，摇摆着向东岸划去。

五个月前，徐向前是在枪炮声中，在胜利的欢呼和进军声中，随出征的将士们西渡黄河。

如今，孤零零坐上小羊皮筏子东渡，去找党中央，胸口又翻起一阵心酸。

小小的羊皮筏子，在黄河的浪涛中跳跃前进，曹营长怕总指挥掉下水，死硬地拉着他。

徐向前叫他放松手，他就是不松劲。

好心的同志，他哪里知道，船真的翻了，你拉着有什么用呢!

徐向前一生之中，渡过了无数的江河，这次东渡终生难忘!

过了黄河，已甩掉了马步芳的追捕。

徐向前和曹营长来到河东，不仅吃住方便多了，对这一带风土人情、地理环境也比较熟悉了。

紧张的心情轻松了，两个人放开脚步，直奔打拉池方向。

打拉池是一个大镇，六个月前，朱德、张国焘和彭德怀根据党中央的命令，曾在这里商讨宁夏战役部署。

现在，宁夏战役流产了，西路军失败了，在镇子里依稀留下的是红军宣传队在房舍墙壁上书写的标语。

徐向前和曹营长来到打拉池，找了个车马店住下，想听一下风声再继续东返。

为了活动方便，他俩用一个金镏子换了两套衣服。

徐向前穿上了棉袍，像他从军前当过的教书先生，又像是个商人；曹营长是一身小伙计的打扮。

两个人你看看我，我看看你，第一次露出了笑容。

“走，上街上找点报纸，以许能得到点消息。”

徐向前说着就向外走。

“大头”营长紧跟在后。

敌人的报纸，常常披露国民党军“围剿”红军的消息。

尽管它不那么真实，总可以看到点情况。

可是偏僻小镇，哪里能找到报纸呢?还好，饭馆里、小铺面上，人们说话挺随便，徐向前和曹营长听到不少消息。

诸如“西安事变”和平解决啦；蒋委员长翻脸不认人扣押张学良啦；东北军撤出陕甘边境啦等等。

徐向前判断，这里离红军根据地已没有多远了。

他俩顾不得多休息，离开打拉池，翻过六盘山，直奔平凉城。

这座城虽然不大，但却是陇东重镇。

国民党邓宝珊的队伍正向西开拔，本来就不宽的小街，一下子有这么多国民党军经过，弄得鸡飞狗跳，一片混乱。