遵照中共中央的指示，贺龙于1927年11月上旬由香港到上海。

中央组织部安排他住在法租界霞飞路泰辰里17号，一幢两层楼的公馆里，他同周逸群住在二层。

周逸群在潮州战斗失败后，到汕头去找周恩来和贺龙，没有找到，从汕头的慈善团体搞到了一张英国太古公司由汕头到上海的轮船票，直接到上海找到党组织，他比贺龙早到上海近一个月。

两位亲密战友一见面，都非常激动，百感交集。

中共中央根据“八七会议”确定的在农村领导武装暴动，开展土地革命的方针，以及南昌起义失败的教训，决定加强对高级干部的培养，将潮汕撤回的一批领导人，包括贺龙、刘伯承、林伯渠等送到苏联去学习。

贺龙一到上海，中央派政治局常委李维汉找他谈话。

他征询了贺龙对南昌起义及中央准备在湘北、鄂南和湘西等地组织农民暴动看法后，谈了党对贺龙的工作安排，说：“根据今后武装斗争的需要，中央决定派你去苏联学习，与你一块去的还有刘伯承、林伯渠等，你有什么意见?”

贺龙听到党派他去苏联学习，心里很高兴。

他对李维汉说：“我服从组织决定。

但从我个人的愿望来说，还是想回到湘西去发动群众，重建革命武装，同蒋介石、汪精卫这伙王八蛋继续干!”李维汉把贺龙的想法向主持中央工作的瞿秋白作了汇报。

瞿秋白说：“那是不是让贺龙同志回湘西去干一干?”

李维汉表示赞成，说：“我认为可以。

去苏联还是回湘西由他自己决定。

可以先让他去湘西试一试，有办法的时候再派得力的同志去。”

但是，共产国际的代表罗明那兹不赞成，担心贺龙“回去后要变成军阀。”

于是，关于贺龙的工作问题，就提交到中央政治局常委会议上讨论。

会后，李维汉再次找贺龙谈话。

贺龙明确表示：“我经过反复考虑，不打算去苏联学习，还是让我回湘西。”

因为他从南昌起义的失败中进一步认识到，要坚持同国民党反动派进行武装斗争，共产党必须掌握枪杆子，“有了枪杆子，就能打败蒋介石、汪精卫，少数就可以变成多数”。

而湘西是他长期进行革命活动的地方，他对那里的各方面情况都了如指掌，个人威望很高，那里的国民党正规军和地方武装的头头中，有不少是他的老部下和朋友；南昌起义失败后，第二十军的部分官兵潜回湘西，人枪齐全，成为几支独立的武装，他们崇拜、信任贺龙；贺龙的姐妹和亲友也有自己的武装。

因此，贺龙相信回湘西建立武装和开辟根据地，有许多有利的条件，一定能成功。

所以，他毅然放弃了出国深造的机会，决心回湘西搞武装和革命根据地。

贺龙到上海不久，周恩来也到了这里，他们很快就见面了。

汪精卫叛变革命后，中共中央机关从武汉迁到了上海。

周恩来是接中央通知来参加一个紧急会议，于11月上旬由九龙到达上海的。

贺龙见到周恩来，心中十分难过，说道：“恩来同志，部队打散了，我贺龙一个人来见你，真是不甘心啊!”为了驱散压在贺龙心头的失败阴影，周恩来故意开玩笑地说：“贺龙同志啊，你的头很值钱啊!国民党悬赏10万大洋捉你，可见他们是很怕你的!”贺龙坚定地说：“我从入党的那天起，就把脑袋交给党了，无论在什么情况下，我都坚决地跟党走。

国民党要我的脑袋，没有那么容易!”周恩来又告诉贺龙：“中央对你的工作又作了考虑，准备让你同刘伯承等一起到苏联学习，你考虑一下，有什么意见?”

贺龙再次表示：“我服从组织安排，但我经过反复考虑，还是希望党让我回湘西去搞武装。”

中共中央原计划在11月17日让贺龙、刘伯承、林伯渠等一起乘货轮去苏联，不料中央的一个秘密机关于16日被敌人破坏，敌人知道贺龙确实在上海，下令严加搜查。