经济的曲折复兴

二战结束时，英国的经济可谓千疮百孔，困难重重，为了摆脱困境，英国历届政府可谓使尽了浑身解数。战后初期的工党政府，将医治战争创伤、稳定和恢复经济作为首要任务，其所实行的两大改革，即国有化政策和社会福利政策，成效显著。1951年后保守党连续执政13年，经济仍以调整和改革为主，由此还出现了短暂繁荣局面。凯恩斯主义“紧缩和扩张”的经济理论模式，得到了娴熟的运用，但其发展速度相对落后。结果，在二战结束时国民生产总值尚居西方第二位的英国，在1955年被西德超过，1964年被法国超过。60、70年代里，经济恶化，英镑贬值，物价上涨，金融危机，这些顽症始终缠绕着英国，被称之为“英国病”。当然，历任政府也不遗余力，苦心经营，多少取得了一些成效。

80年代的撒切尔首相，摒弃了凯恩斯主义，推行现代货币主义新经济政策，紧缩银根，压缩公共开支，抑制通货膨胀，实行国有企业私有化，改革税制，鼓励自由竞争，减少国家对经济生活的干预，英国经济出现了活力。她在任的头七年，国内生产总值增长了70%。但撒切尔政策的弊端也逐渐凸显，那就是加速了社会两极分化，执政12年的她被迫辞职下台。接任首相的梅杰反其道而行之，加紧国家对经济的干预，减少失业，英国经济再度出现稳定增长。

1997年保守党在大选中失败，工党年轻领袖布莱尔出任首相。布莱尔连任三届未满，近日已辞职下台。布莱尔谋求在保守党和工党的传统政策之间寻找“第三条道路”，推行“混合经济模式”，既主张自由竞争，激发企业活力，又提倡国家积极干预经济，因而经常得到在野党和工党内部两面来的抨击。但布莱尔的政策却行之有效，近年中，英国经济一直保持着一定增长率，经济实力明显增强。在与欧洲的经济联合中，英国还保持有一定的独立性和自主性。

美国小伙伴

撒切尔夫人执政以后，英美特殊关系又有一定修复，在大多数国际场合，英国还是比较配合美国的。特别是20世纪80年代，美国总统里根和英国首相撒切尔夫人，好像是一对绝妙的搭档。英国进行的马岛之战，得到了美国的巨大支持。英国也给了不少回报。1991年海湾战争爆发时，英国是最先响应美国号召的盟友。1996年对伊拉克实行制裁、进行轰炸时，英国的空军也是急先锋。1999年南斯拉夫科索沃战争中，英国始终坚定地支持美国。它作为北约主要成员国之一，不但是滥施轰炸的美国飞机的基地，自身也派出了大量军队投入了战争。以美国为首的北约悍然用导弹袭击了中国驻南使馆，造成人员伤亡和馆舍被毁，中国主权受到严重侵犯。在中国人民和政府强烈抗议下，在国际社会主持正义的人们谴责下，美国政府和克林顿总统尚且向中国人民和死难者家属道歉，而英国政府却不以为然，称“战争中悲剧难以避免”。

2003年3月的伊拉克战争，英国又是第一个支持和参与美国的对伊“斩首行动”。布莱尔和布什又一次组合了一对英美搭档，当然布莱尔只是个小伙伴而已。虽然大规模杀伤性武器不见踪影，证明美英发动的这场战争是一场错误，但布莱尔和布什一样嘴硬，不肯承认这场战争的不合法性。这种态度在英国国内都不得人心，成为促使布莱尔辞职的因素之一。当然，英国之所以这样忠心不贰地甘当小伙伴，其实也是利用傍美国这棵大树的手段来引起国际社会瞩目，重塑其大国的地位和威望而已。