1920年5月，连年大战的四川，战火又起，昔日护国讨袁的官军厮杀起来。

唐继尧为了控制四川，无视入川滇军将领的劝阻，排挤不听从他摆布的四川督军熊克武，以阻挠“北伐”为借口，发动了“倒熊”战争。

朱德虽然早就提出过“撤回部队(指将滇军撤回云南)，还政于民，川滇和解”的正确主张，但不为唐继尧所采纳，身不由己地卷入了军阀混战的旋涡。

随着战事的不断扩大，朱德愈来愈担心唐继尧出兵北伐的许诺将化为乌有，他接连向滇、黔、川军的将领们发出通电，呼吁三省息兵停战，永远睦谊，尽早出兵北伐。

川、滇、黔的一些将领纷纷通电响应，而唐继尧却置若罔闻，仍令顾品珍的第一军、赵又新的第二军继续留在四川，全力作战，完成所谓“靖川”任务。

战争从5月开始，滇军由川南出师，到7月朱德率第三混成旅进入成都市郊龙泉驿一带。

事也凑巧，在成都遇到了他在南溪结识的老朋友孙炳文。

他向孙炳文倾诉心中的苦闷，想跳出军阀混战的泥沼，去另寻救国之新路。

孙炳文说他打算去北京追随“五四运动”的领袖李大钊，朱德说：“我愿与君同往。”

“舍得你那将军的头衔和荣誉?”孙炳文有意谈笑。

“只要再不涂炭生灵，全中国的老百姓都能吃饱穿暖，我情愿丢掉这顶乌纱帽，回家去种田!”

当年朱德入云南讲武堂和参加辛亥革命，的确是抱定了救国救民的理想，不是为了做官，他自己也没有想到会当上旅长。

朱德与孙炳文经过几天彻夜长谈，最终商定先到外国去学习，看看外部世界是个什么样子，去研究外国的政治和军事。

孙炳文先行去北京，朱德待料理完军中事务，即去北京找孙炳文。

风云突变。

四川的形势出现了新的变化，川军各部很快就在四川督军熊克武的主持下联合起来，共同反对滇军，战火再次燃起。

滇军还是那个滇军，但同当年为了护国讨袁入川作战，有了本质上的区别，士气一落千丈。

不仅四川老百姓和川军反对，就是像朱德那样的滇军将领也反对入川作战。

再加上粮饷奇缺，孤立无援，适逢瘟疫流行，士兵死亡极多；一些将领由于对唐继尧的不满，也无心指挥部队作战。

7月上旬，滇、川两军为了争夺成都，在成都东郊龙泉驿展开激战，血战九昼夜，滇军大败。

朱德所率的第三混成旅损失惨重，死伤过半，只剩下一个团的兵力。

在一个漆黑的夜晚里，川军冲破滇军的防线冲入成都。

滇军撤退时陷入一片慌乱中，朱德与部队失掉联系，只身冲出重围，来到了山门紧闭的昭觉寺门前。

昭觉寺是成都著名的古刹之一，建于唐朝贞观年间。

寺内殿宇建筑宏大壮观，有大小殿堂数十座，寺内寺外林木葱茏，郁郁苍苍，风景秀丽，有西南“第一丛林”之美称。

绿荫笼罩着的昭觉寺，山门紧闭着，里面一片寂静，只有几个和尚掌着灯笼，提着哨棒在巡夜。

不知他们是防贼，还是防盗?三更过后，远处传来的枪炮声，已渐渐稀疏了，巡夜的和尚在窃窃私语，守门的和尚在打盹。

突然间，传来几声“笃!笃!”

扣门声，守门的两个和尚从梦中惊醒，侧耳细听认定是有人敲门后，凑到门缝前一看，是个戴大盖帽的军人，早已魂飞天外，“啊”了一声，谁也没应声，就躲到一边了。

敲门人听清了守门和尚的动静，就说：“师傅，请快开开门!”

守门的和尚根本不搭腔，他们牢记着住持的吩咐：“现时，兵慌马乱。

不论黑夜还是白天，不开山门，外人一律不准入内。”

任凭敲门人怎样央求都无济于事。

远处的狗吠声和枪声越来越清晰，情况越来越危急。