1929年1月，蒋介石纠集了湘、赣两省6个旅3万多人，从永新、莲花、茶陵、酃县、桂东、遂川等地，分五路向井冈山进攻。

1月4日，中共红四军前委在宁冈县柏露村召开了有红四军军委、红五军军委、湘赣边界特委及边界各县组织及红四军、红五军代表共60多人参加的联席会议。

会上，首先传达了中共六大的决议。

接着，详细讨论了如何对付湘赣两省的第三次“会剿”。

权衡各方面的利害之后，前委决定红五军留守，红四军主力向赣南进军，在外线作战，实行“围魏救赵”的战法，以解井冈山之围。

红四军主力为什么要选择赣南为出击的方向呢?因为，这里有许多有利条件：这里地域广阔，山峦起伏，并同粤北、闽西相连，红军有较大的回旋余地；物产丰富，可以供给部队足够的给养；国民党驻军力量薄弱，而且交通不便，敌人调动和集结都有相当困难；大革命时期，工农运动对这个地区发展较充分，党和群众的基础比较好，朱德和红四军的许多干部对这个地区地形熟悉。

这些有利条件，对红军在这个地区活动和发展都会起很大作用。

1月14日，毛泽东、朱德率领红四军军部直属队和第二十八团、三十一团共3600多人，从井冈山出发，向赣南出击。

何键得知红军出动的消息后，立刻从“会剿”红军的五路人马中，抽调第一路李文彬部和第五路刘建绪部共4个旅，前往大汾、左安等地堵截，并尾追红军南下。

红军边打边走，一路闯关过隘，经大汾、左安、崇义到了大余。

为了筹集给养停了3天，不料赣敌李文彬紧追不放。

由于敌众我寡，红军匆忙地撤出大余。

在万分紧急的情况下，朱德军长带着特务营营长毕占云亲自殿后，全部人马才安全地撤向广东南雄县境内的乌径集会。

在乌径却又遇到了一次极大的险情。

红军到达乌径时，天快黑了，夜幕徐徐落下，连续的战斗和行军，官兵都非常疲劳，很快就宿营休息了。

晚9时许，敌人来了，红军还未觉察到。

就在这千钧一发的时刻，党的地方组织派去的侦察员把敌人正准备突然袭击红军消息送来了。

红军立即行动，摆脱了敌人，折入江西境内，经信丰、安远进入寻乌。

更惊险的事还在后头。

在向罗福嶂开进时，敌人紧追不舍，敌我相距只有十多公里。

红军一个急行军，拼命向前赶，一天走了60公里，结果敌人还是追了上来。

凌晨，敌刘士毅部向红军发动突然袭击。

朱德让毛泽东带着机关先撤出来他留在后面掩护。

不料，在激战中，队伍打散了，朱德身边只有5个冲锋枪手跟着。

敌人一看到有背冲锋枪的，认定这里面必有大官，穷追不舍，越追越近。

朱德见一下难以摆脱敌人，他心生一计，将几个人分成两路，一路向东，一路向西，好吸引敌人分散开。

他带着一个警卫员摆脱了敌人的尾追。

突围的红军战士们到了圣公堂休息时，听说朱军长失散了，大家万分焦急，情绪低落。

因为从南昌起义到湘南起义，一直到三打永新，军长同大家建立了深厚的感情。

下午，朱军长回来了，部队一片欢腾，士气一下高涨起来。

但是，这次遭敌突然袭击，红军损失很大，二十八团党代表何挺颖牺牲，朱德的妻子伍若兰在掩护朱德和军部撤退时受伤被俘，受尽残酷折磨后，2月12日在赣州英勇就义。

离开罗福嶂后，红军本来想北上会昌，后来得知国民党军队正在那里集结，便改变主意，直插福建的武平。

追赶的敌人一看红军进入了福建，已经不是自己的地盘，便停止了追击。

哪知，红军在福建的边上拐了个弯，又扭头插向江西的瑞金，趁势打下瑞金城，很快又撤了出来。