井冈山根据地在短时间内就形成了规模，工农革命军有了展开游击战争的深厚群众基础，如同鱼儿畅游于水中，不仅能灵活自如地打击敌人，更可壮大自己，占有天时、地利、人和的有利地位。

为打破湘赣两省国民党军的“会剿”和解决根据地经济困难，毛泽东作出了“攻势的防御”方针。1929年1月，红4军向赣南、闽西出击。部队刚到达赣南的东固，国民党军就跟踪而来。这里没有同井冈山一样的根据地，红军没有依靠，怎么打游击？

他还是采取了“打圈子”的战术，但这次不是以固定根据地为中心的“打圈子”，而是盘旋式的“打圈子”，指挥红4军两入闽西，三打龙岩，在赣南、闽西广阔的地域中，实施变定不居的游击战。红军既可机动打仗，又能经常开展群众工作。

陈力（军事科学院军事历史研究所研究员）盘旋式打圈子的战术，是在强敌跟追而根据地还没有完全巩固的情况下，充分发挥自身轻便灵活的优长，在一定区域内与敌人盘旋，同时又能反复做固定地区的群众工作。这种变定不居的游击战，既能拖垮、拉散敌军，又能组织发动群众，最终消灭敌人。

在开辟赣南、闽西根据地的过程中，毛泽东再次将红军的三大任务具体化，提出了分兵以发动群众、集中以应付敌人的原则。他诙谐地用渔民撒网来形容这一原则：“要随时打开，又要随时收拢，打开以发动群众，收拢以应付敌人。”聚分结合，循环反复，游击作战与发动群众融为一体。

在赣南、闽西的苍山沃土上，毛泽东游击战争战略战术基本形成。总的指导原则是：分兵以发动群众，集中以应付敌人；避免硬仗，以孤立分散之敌和战斗较弱的地方部队为主要作战对象；以袭击为主要战斗方式，速战速决；在强敌跟追下，采取盘旋式打圈子方法。

毛泽东自豪地说：“我们三年来从斗争中所得的战术，真是和古今中外的战术都不同。用我们的战术，群众斗争的发动是一天比一天扩大的，任何强大的敌人是奈何我们不得的。”

蒋介石哀叹道：“剿匪之难，甚于大战。盖彼利用地形之熟识、与民众之协同，避实就虚，随心所欲；而官兵则来往追逐，疲于奔命矣”。

抗日战争时期，毛泽东在中外战争史上首次将游击战争提升到了战略地位，主导全国军民对日本侵略者展开了规模空前的游击战争。

全国抗战爆发后，国民党和共产党领导的抗日军队分别担负了正面战场和敌后战场的作战任务，形成了共同抗击日本侵略者的战略态势。毛泽东指出：弱小的“红军在决战问题上不起任何决定作用，而有一种自己的拿手好戏，在这种拿手戏中一定能起决定作用，这就是真正独立自主的山地游击战”。

正面战场，国民党军组织了一系列大仗，给日军以沉重的打击，八路军则依托山西境内的山岳地带，以游击战打出了神威。

随后，毛泽东指挥八路军、新四军敌进我进，在华北、华中开辟敌后战场，实行独立自主的敌后游击战争。

黄迎旭（军事科学院毛泽东军事思想研究所所长、博士生导师）一般的游击战，主要是作为正规战的辅助方式，在战役、战斗中直接配合正规军作战。但毛泽东的敌进我进方针则不同，它使游击战争不再主要是在内线作战中从属于正规战，而是在外线实施大规模独立作战，在战略上与内线作战的正规军进行配合。游击战争由此被真正提升到了战略地位。这既是抗日游击战争的一大特点，也是毛泽东对游击战争理论的一大创新。

于是，在中国战场上，出现了一幕战争奇观：在正面战场上，战略上处于内线作战的国民党军在防御作战中节节失利，而在敌后战场上，战略上处于外线作战的八路军、新四军则在进攻作战中迅速推进，放手开辟抗日根据地，开辟出广阔的敌后战场。

这一时期，毛泽东所发表的一系列关于抗日游击战争的理论著作，成了世界军事理论宝库中的经典。