延安，黄土高原上的一座古塞小城。自1937年1月中共中央迁到这里开始，毛泽东一直住在这里。1947年春，蒋介石调集25万部队对陕甘宁边区发起“重点进攻”，力图夺取延安，摧毁中国共产党的领导中枢。

延安是中国革命的圣地。大军压境，延安是守是弃？毛泽东成竹在胸，他说：放弃延安，诱敌深入。很多人对此难以接受。毛泽东却说：来而不往非礼也，你可以打到延安，我也可以打到南京去。少则一年，多则两年，我们还要回延安来的，我们要以一个延安换取全中国。

诱敌深入，克敌制敌。毛泽东将中国古典战法赋予了崭新的内涵，进而变为他指导中国革命战争的经典战法，成了毛泽东用兵屡试不爽的克敌制胜妙策。

历史的发展完全证明了毛泽东在撤离延安时的英明预见。仅仅过了一年一个月零三天，延安就重新回到人民的怀抱。又过了两年，人民解放军彻底摧毁了蒋家王朝。

毛泽东爱读中国古典文学，但没有人能够准确估量出它对毛泽东用兵的启迪究竟有多大。有一点是肯定的，幼时读过的《三国演义》、《水浒传》等书籍，对于毛泽东后来的作战指挥思维的形成，的确产生了一定的影响。这其中，就包括诱敌深入战法的运用。

在《中国革命战争的战略问题》一文中，毛泽东引用《水浒传》中“林冲打洪教头”的故事，形象地刻画了诱敌深入的基本内涵。“谁人不知，两个拳师放对，聪明的拳师往往退让一步，而蠢人则其势汹汹，劈头就使出全副本领，结果却往往被退让者打倒。”他由此生发开去，从中外战史的验证中，得出一个重要结论，弱军通过诱敌深入可以后发制人，制胜强敌。他说：“楚汉成皋之战、新汉昆阳之战、袁曹官渡之战、吴魏赤壁之战、吴蜀彝陵之战、秦晋淝水之战等等有名的大战，都是双方强弱不同，弱者先让一步，后发制人，因而战胜的。”

袁德金（军事科学院毛泽东军事思想研究所研究员、博士生导师）在中国古代的军事家眼中，诱敌深入只是一种具体战役战斗中的谋略战法，但在毛泽东的眼中，它却变为一项有目的的战略方针，一个有计划的战略步骤。在井冈山斗争初期，这种战法体现为“十六字诀”中的“敌进我退”。国民党军对井冈山接连“进剿”、“会剿”的硝烟又促使他将这种战法上升为粉碎国民党军进攻的战略方针。

1929年7月，当赣闽粤三省国民党军对红4军和闽西苏区展开“会剿”时，毛泽东第一次提出了“诱敌深入”的战略方针。由于敌情变化，这一方针没有实现。

1930年2月，在打破闽赣两省国民党军“会剿”的战斗中，毛泽东第一次采用了诱敌深入的战法，并且立竿见影，大获全胜。当红4军已经准备进攻吉水时，江西国民党军却向赣南苏区发动了进攻。毛泽东立即放弃进攻吉水的计划，果断改取诱敌深入的方针，率领红4军向富田退却，诱使国民党军独立第15旅孤军冒进。然后，毛泽东集中兵力在水南将其大部歼灭。

诱敌深入，初显威力。然而，中央苏区的一些领导者对这个方针并没有形成共识。1930年秋，蒋介石调集10万重兵，兵分八路，由北向南，“长驱直入，分进合击”，对中央苏区展开第一次“围剿”。

10月30日，红一方面军总前委和中共江西行动委员会在罗坊召开会议，讨论打破国民党军第一次“围剿”的方针。两种意见针锋相对，争论激烈。

周继强（军事科学院原军事历史研究部研究室主任、研究员）毛泽东主张充分利用根据地的优越条件，“撒开两手，诱敌深入”，并强调“非此是不能战胜敌人的”，但一部分同志坚决反对毛泽东的意见，主张红军进攻南昌、九江，以外线进攻迫使国民党军放弃“围剿”，认为诱敌深入，将丧失土地。

毛泽东条理分明，入情入理，反复说明诱敌深入的好处，终于确定了以“诱敌深入”作为反“围剿”的基本作战方针。