据毛泽东估计，斯大林不过杀了100万人，④其中有不少是真正的反革命。而且杀掉那些罪大恶极的反革命分子是必要的，否则“人民就抬不起头来”。⑤

其实，被斯大林镇压掉的人远远不止这么多。赫鲁晓夫在秘密报告中虽然提到十七大有表决权和发言权的1966名代表中，有1108人被害，这不包括各加盟共和国的党政负责人。还有大批优秀的军事指挥员被杀，到1941年6月苏德战争爆发前，苏军5个元帅中的3个、4个一级指挥员中的3个，加上所有集团军的军长、所有的师长、旅长、半数的团长、绝大部分政治委员，合在一起有5万多人被杀，更多的干部遭到清洗。有的学者考证，仅在1936年至1939年，被清洗和被杀害的人数就已经超过100万。用赫鲁晓夫的话说，有很多“正直的、清白的共产党员就此牺牲”。

到1953年斯大林逝世前，苏联内务部人民委员会囚禁和流放的人数超过1000万。据查证，仅1938年8月20日那天，经斯大林亲手批准枪决的所谓“人民的敌人”及其家属就达735人。12月12日，斯大林又批准枪杀了3167名军事干部及其家属。

斯大林如此疯狂地杀害自己的同志，是很难用主观脱离客观的主观主义来解释的，个人崇拜同样也无法解释，如果归结于个人品质，也难免牵强附会。是斯大林的思想上和工作作风上有毛病吗？这恐怕也解释不通。

无论怎么说，斯大林犯了严重错误，这是不争的事实。毛泽东不是不知道这一点，他说过，斯大林是“错误与反革命界线不分，错杀了很多人。”①所以，中国共产党在评价斯大林时，把他看作是“一个伟大的马克思列宁主义者”，同时又给他戴了一顶帽子：“一个犯了严重错误而不自觉其为错误的”马克思列宁主义者。

赫鲁晓夫在秘密报告中大反斯大林，不仅在苏共党内引起了思想混乱，而且西方敌对势力也在利用秘密报告大做文章，赫鲁晓夫明显地感到了压力。加之中共中央坚持认为斯大林是一个伟大的马克思列宁主义者。在这种形势下，赫鲁晓夫对斯大林的评价有了明显的变化。1956年底，赫鲁晓夫在一次宴会上说：“斯大林主义就是马克思列宁主义。斯大林曾同阶级敌人作过无情的斗争。帝国主义者把我们称为斯大林主义者，是的，我们就是斯大林主义者。我们为此感到骄傲。”