对此，5月29日，中国政府明确指出：珍宝岛事件是苏联方面蓄意挑起的。近年来，苏联军队一再出动直升飞机、装甲车、汽车，侵入中国领土珍宝岛，进行挑衅，仅在1969年一、二两个月内，就达八次之多。他们绑架中国居民，打伤中国边防战士，抢劫枪支弹药。对于苏联方面的挑衅，中国方面一直采取极大的克制态度，坚持摆事实讲道理，要求苏联方面停止入侵挑衅。但是，苏联方面却认为中国软弱可欺，越来越肆无忌惮。苏联军队侵入中国领土，杀人放火，打死、轧死手无寸铁的中国渔民、农民，甚至活活把他们扔到江里。“苏联政府在乌苏里江和黑龙江上对中国老百姓的暴行，同当年列宁所痛斥的沙俄政府的暴行有什么两样？”但是，中国政府在声明中也表示，“应当通过谈判全面解决中苏边界问题，另订平等的新约，代替不平等的旧约；而不是就‘核定苏中两国个别地段的边界走向’进行‘协商’。”同时，中国政府建议，“双方通过外交途径商定举行中苏边界谈判的日期和地点”。

6月13日，莫斯科建议“两三个月之后”，也就是不迟于9月中旬开始边界谈判。7月26日，莫斯科又提议两国总理举行会谈，解决边界争端。但是，勃列日涅夫这批新的苏共领导人不了解毛泽东根本就不怕原子弹恐吓，因而错误地认为，只有对中国核设施进行先发制人的打击，中国领导人才会答应谈判。

珍宝岛冲突在莫斯科引起了很大震动。苏共中央政治局里，特别是军队委员们，情绪亢奋。国防部长格列奇科宣扬要“一劳永逸地消除中国的威胁”，甚至主张对中国核基地进行打击。莫斯科还设想过联合美国，共同对中国的核实施发动攻击，破坏作为中国核武器研制基地的罗布泊、兰州等地的设施。苏联军方主办的《红星报》公开发表文章，炫耀核武器的威力，声称要以核武器给“现代冒险家”以毁灭性打击。

据美国中央情报局官员透露，莫斯科曾向东欧共产党国家通报了苏联可能对中国核实施进行打击的设想。不久，美国情报部门又透露，苏联远东空军进入为期一个月的一级战备状态。种种迹象表明，莫斯科正在考虑准备对中国发动一场核战争。

那么，究竟是什么原因促使莫斯科最终没有撕下核封条？根本原因是中国已经作了充分准备。中国政府声明，如果“一小撮战争狂人，胆敢袭击中国的战略要点”，那就意味着战争，就是侵略，“七亿中国人民将奋起抗击，将用革命战争消灭侵略战争。”而且，中国也拥有原子弹，这是一支不可忽视的反击力量。9月23日，中国进行了首次地下核试验。29日，又在西部地区成功地进行了一次氢弹爆炸。中国当时最主要的轰炸机“轰—6”是一种亚音速轰炸机，可以装载一枚百万吨级的核弹，这对苏联远东地区是一个不小的威胁。另外，随着苏联在中苏边界增派兵力，中国也在东北、西北增加了中程导弹的数量。

另一个原因是来自美国的警告，美国领导人不会容忍莫斯科在核战争上冒险。1969年，中美关系出现转机。所以，美国意识到，如果莫斯科不惜代价发动核战争，那将危害美国的利益。尼克松明确表示，要让莫斯科知道，美国“不会容忍他们那样做”。副国务卿理查森也说，如果中苏冲突演变成“对国际和平与安全的极大破坏”，美国将不会视而不见。美国不但拒绝同苏联一道打击中国核实施，而且通过波兰大使馆将苏联准备攻击中国核实施的消息告诉了中国驻波兰大使。

在准备对中国进行核打击的同时，苏联又在中国西北边界挑起事端。1969年6、7月间，苏联制造的边界挑衅事件就达400多起。苏军还侵入中国新疆裕民县巴尔鲁克山西部地区构筑工事，修建望台，架设军用天线。7月31日，苏军出动直升飞机，军用车辆和近百名士兵侵入新疆拖里禾角克地区。8月8日，苏军再次向中国边防人员开枪射击，由于中方的克制，才没有发生流血事件。经过一连串的试探性挑衅之后，8月13日，苏军300多人在两架直升飞机和数十辆装甲车的掩护下，越过边界线包围了正在新疆铁列克提地区进行正常巡逻的38名中国边防军人。经过4个小时的激战，中国巡逻队员全部牺牲。