凡有血气之伦，对兹逆贼当手刃其胸，生食其肉……凡我侨胞，或还海外，或职军官，当本爱国之忱，建成义成仁之举。

侧然悯前线战士征伐之苦况，毅然续汉代卜式输财之美谈，则作战无饷糈之忧，转运有萧何之助，行见义师所至，秋叶疾风，藐尔么魔，瞬将消灭，吾辈负航留滇之初衷，三年鸡剑之夙愿，于心为不负，于事为有成。

兄等才长识卓，为侪辈所推崇，区区义务，维兄等任之。

对于侨胞热心同志，恐海山远阻，国势不明，务恳竭力宣传，以资鼓吹。

弟等日前赴沪禀承元首命，召集海外同学组织华侨陆军学生救国会，俾吾辈精诚团结，更向海外各团体，劝解义囊，以纾国难，裘成集腋，不计巨微。

务望兄等在外努力进行，则国家幸甚，吾党幸甚。

叶剑英、张国森、梁国材谨叩。”

信函言词极为恳切，读来感人肺腑。

叶剑英等又向海外华侨各团体，包括各商会、各学校、各工会、各团，以华侨陆军学生救国会名义，发出类似内容的函电。

信到之日，纷纷响应。

一笔笔义捐巨款由海外寄至香港，对北伐军的重新组建和作战，起到了很大的支援作用。

六、投效东路讨贼军

北伐军得到香港和各地的支援，士气大振，1922年10月12日，许崇智部打垮了军阀李厚基，攻克福州，革命局势再度出现转机。

此时，避居上海的孙中山一面派廖仲恺等赴闽慰劳北伐军，一面将北伐军改名为讨贼军，任命许崇智为东路讨贼军总司令，蒋介石为总司令部参谋长。

叶剑英听到这个消息，深受鼓舞，立即从香港动身赴福州，投讨贼军，被委任为总部参谋。

东路讨贼军所属三军扩编为十二个旅，两万余人。

第二军军长由许崇智兼任，下辖五、六、七、八旅。

第八旅旅长张民达，久闻叶剑英是个难得的军事人才，就向许崇智请求要他来当旅参谋长。

张民达是孙中山先生的忠实信徒，粤军杰出的将领，在华侨中具有一定影响。

这位长叶剑英两岁的梅县同乡，早年追随孙中山，参加同盟会和中华革命党，在南洋从事革命活动，回国后参加华侨护国军。

曾在大元帅府随侍孙中山左右，后任粤军营长，战斗英勇，屡立战功，擢升团长、旅长。

这两位年轻将领，一见如故，意气相投，共同的理想和目标把他们紧紧地联结在一起。

在此后的几年战斗生活中，他俩情同手足，团结合作，配合默契，屡建战功。

为了欢迎并引见叶剑英，张民达特意举行一个宴会，请来了全旅的团营长会见，叶剑英和这些素不相识的年轻军官，握手寒暄，自我介绍，结识了许多新朋友。

他深深爱上了第八旅，爱上了张民达和战友们。

“新官上任三把火”，这个新到的参谋长，积极协助张民达，整训部队，待命出征。

1923年春，孙中山以大元帅名义统率东西路讨贼军数万之众，讨伐陈炯明，陈被迫通电下野，但并不甘心失败，率残部叶举、熊略、杨坤如、林虎等部数万之众，退守东江、惠州一带，保存实力，伺机东山再起，随时准备打回广州。

因此，孙中山指令许崇智率东路讨贼军迅速肃清东江陈炯明叛军。

2月1日，许崇智率八个旅自福州、泉州分路入粤。

张民达、叶剑英率部经南靖、上杭向广东大埔推进。

一向狡黠阴险的陈炯明，看到大军压境，便放出烟幕，唆使林虎、洪兆麟等假意投诚，主动让出潮汕。

同时，秘密部署部队准备突袭东路讨贼军。

许崇智信以为真，毫无戒备，率部长驱直入汕头。

这时，张民达、叶剑英率第八旅到达梅县地区松口镇刚刚住下，叛将林虎部黄任寰便派人到旅部，与张民达会晤，谈判部队投诚改编事宜。