革命军步步紧追，叛军连连败退。

张民达、叶剑英率领全师官兵，艰苦奋战，猛追猛攻，在海陆丰彭湃领导的农民军的配合下，于2月27日攻克海丰城。

直捣“将军府”，端了陈炯明的老巢。

第二天拂晓，蒋介石率学生军迂回至海丰会师。

二师一鼓作气，乘胜猛追，配合学生军，相继收复惠来、揭阳、潮阳，于3月中旬连克汕头、梅县，惠州也不战自下，守军自动献城。

至此，第一次东征仅历时一个多月，大获全胜。

叶剑英在整个战斗中，辅助张民达，指挥有术，发挥了重要作用。

东征军进入梅县，叶剑英奉广州留守大元帅府命令，任梅县县长，率二师直属队留驻梅县。

东征军正向孙中山报捷的时候，不料噩耗传来，孙中山先生不幸病逝北京。

这位伟大的民主革命先驱发起东征之师，却没有见到东征的胜利。

他在病中依然日夜关心东征战事。

当接到淡水大捷的电报时，不胜欣慰，并谕代电奖勉“各将士努力杀贼，以期三民主义之实行”。

3月10日，在他病情危殆时，听到潮汕克复的消息，脸上露出十分喜悦的颜色，立即给广东留守大元帅府代行大元帅职权的胡汉民打电报，指示东征军要遵纪爱民，“不可扰乱百姓”。

3月25日，广州留守府向东征军前线通报孙中山于3月12日逝世的噩耗。

晴天霹雳，万民震痛。

叶剑英县长在梅城举行“孙中山先生追悼周”，分片设灵堂进行“望祭”，30日在东校场召开各界民众追悼孙先生大会。

愁云幂幂，哀乐呜咽。

叶剑英亲读祭文，缅怀孙中山一生革命的丰功伟绩，号召全体军民化悲痛为力量，继承中山先生遗志，消灭陈炯明叛军，把东征和国民革命进行到底。

他声泪俱下，忆述追随伟大革命先行者的战斗岁月，悲痛不已。

叶剑英继承孙中山的遗志，治理梅州，惩恶扬善，清正廉洁，兴办教育，造福一方。

随后，平息香洲兵变和杨刘之乱，再次出师讨伐陈炯明，在东征北伐中屡建战功，向中山先生献上厚礼!1956年11月10日，在孙中山先生九十诞辰时，叶剑英怀念这位伟大的革命家，著文写道：“中山先生值得我们学习的地方很多。

对我个人来讲，在这个时候，我特别怀念当年追随中山先生的日子。

往事虽隔了三十多年，可是想起来却历历在目。

中山先生在那个动荡的时代里，能很快地接受了新的思想，制定了联俄、联共、扶助工农的三大政策，从事建党建军，建立根据地的工作。

这种不断前进的精神，是永远值得我们学习的。”

直到晚年，叶剑英对中山先生一直怀有敬仰之情，多次瞻仰先生故居，并题词留念。