藏族出身的马骏被任命为师长，红军派去的李中权任政委，金世柏任副师长，原属一、四方面军的100多名干部到该师担任团政委、副团长、指导员等领导职务。为便于工作，他们也换下红军的军装，改穿藏族服装。这个师开始只有1000余人，在红军离开藏区前发展到三个团，共2000余人。参加该师的战士多为强壮骠悍、能骑善射、作战英勇的藏族青年，开始装备有300多支步枪，其余是长矛大刀。

在独立师成立大会上，马骏身穿藏袍，脚登皮靴，头戴狐皮帽，精神抖擞地走进会场。他用洪亮的声音，分别以藏、汉语进行了动员，正式宣布：“丹巴藏民独立师正式建立了，热烈欢迎各民族青年参加！”接着，马骏又具体说明：“今后，新老干部都要有跟着红军革命到底的精神，要团结得像一个人，打倒我们所有的敌人。”“民族有别，不是冤家，敌我之分，才是对头；实现民族解放、各民族平等，是我们的奋斗目标”。

红军转移，藏民独立师殿后作战

丹巴藏民独立师成立后，经过短暂的教育训练，就配合红军主力参加作战。1936年2月初，国民党中央军薛岳部六个师会同川军主力开始向天全、芦山地区大举进犯。由于这一地区人口少、粮食缺，红四方面军补充日益困难，冬衣都难以解决。在此情况下，张国焘被迫承认红军长期停留在康区不利，却又不愿立即北上，于是决定向甘孜转移。当时丹巴藏民独立师奉命殿后，阻击敌人前进，保障了主力转移。

在独立师成立后的战斗中，红军派去的干部同师里的藏胞相处得很好，尤其是政工干部都得到马骏的尊重。在这支藏族武装中担任师政委的李中权回忆：“马骏虽然是少数民族头人，但他思想藏民担架队支援军队开通，同国民党和四川军阀有深刻的矛盾。”“马师长热情、周到，使我有回家之感。他表达能力很强。”当年到这个师工作过的其他人也回忆，马骏是一个身材魁梧、体格匀称、非常英俊的藏族汉子，打起仗来总是一马当先，冲杀在骑兵部队的前面，率众打了不少胜仗。

十几年后为解放军带路

1936年春，红四方面军主力进入甘孜地区，国民党当局派出的“西康宣慰使”诺那活佛煽动当地土司纠集兵力抵抗。为了对藏胞进行争取工作，红军总部让丹巴藏民独立师一面制服抵抗，一面做争取说服工作，使很多地区表示拥护红军。

四方面军在甘孜落脚后，决定成立金川军区，丹巴藏民独立师划归其管辖，改番号为金川军区独立二师。该师的主要任务是担负地区的警戒，维护社会秩序。由于该师战士着藏族服装并适应当地风俗习惯，成为主力红军的一支重要辅助力量。以藏族为主体的“博巴自治政府”建立后，这个师因有着自己的民族特点，在筹粮和打击反动土司时往往骑马跑在最前面，其行动也比较容易被当地群众理解和接受。

1936年7月，红二、四方面军离开藏区北上，开始决定带藏民独立师一同行动。但该师战士缺少文化知识，当初参军主要是为保卫自己的家乡，受眼界和生活习惯所限而不愿进入汉族聚居区。四川阿坝州松潘县红军长征纪念碑大部队离开藏区时，该师许多成员因牵念家乡自行离队，师长马骏因提出不同意见而受张国焘怀疑并遭诬害。当时派到该师的政委、指导员虽然努力进行宣传动员，毕竟无法改变长期的民族隔阂造成的一些思想情绪。红军总部的一些领导人经过冷静分析后认为，再坚持让这支少数民族武装随主力北上，不仅无益反而可能生变，便宣布解散部队，愿留愿走听其自便。最后除了十几名藏族青年坚定地随红军走过草地北上陕甘，其他的人都陆续返回了家乡。

参加过独立师的成千名藏胞回到康区后，对红军还长期保持着深厚的感情，1950年解放军进藏时路过当地，许多人又主动跑来带路和帮助运输。部队的干部战士对他们表示感激时，的一些藏胞还用已经生疏的汉语回答：“都是自己人，我当过红军！”

【点评】宝贵尝试留下火种

在红军长征史上乃至中国革命战争史上，藏民独立师的存在只有几个月，但却是一次宝贵尝试。虽然受客观条件局限，这个藏族师在红军北上时因无法带走而解散，却培养了一些民族干部，积累了在藏区工作的经验，为后来藏族人民的彻底解放奠定了最初的基础，充分体现了“长征是播种机”的历史作用。