1983年长江委规划处水库科河南省调查小组在《丹江口水库河南部分移民安置遗留问题处理意见的调查报告》中称：

县内安置的73957人 其中，人均0.8亩的有496个生产队37464人；人均0.5亩~0.8亩的有117个生产队14192人；人均在0.5亩以下的有116个生产队1260人；0.3亩以下的有4718人。耕地不仅数量少而且质量低，多为黄胶泥坡岗地，投工多，产量低，年均亩产约150公斤左右。1981年 全县移民人均收入超过100元的约占5%；能维持基本生活，得以温饱度日的约占5%；处于贫困状态，难以维持温饱的约占45%；处于极度贫困状态的约占17%。库区移民搬迁前 人均口粮241公斤，比全县人均口粮189公斤多52公斤，现金分配87.3元，比全县人均38.7元多48.6元。迁移后，人均口粮106.5公斤，比搬迁前减少134.5公斤；现金分配31元，比搬迁前减少56.3元。

由于后靠安置的移民严重缺地，正常生活无法保障，移民与移民，移民与非移民为争地矛盾时有发生，移民上访案件不断，外出逃荒要饭现象也较为严重。

仓房公社沿江大队全是1970年后陆续从湖北省返迁移民组成，计3个生产队，86户372人。返迁后搭临时庵棚住在山坡上，由于耕地被淹，荒山划为林场，生活靠打渔、开荒，少数靠逃荒要饭 因无地可耕，移民一直靠蚕食林场山地维持生活。

均县柳河口公社国营一队有147人，人均基本农田只有1分多，实在没有荒地可开垦的情况下，为了生活，他们只好向山坡上进军，最陡的坡达到30度，当地称“挂坡田”。在这样的土地上开荒，开一分，周围的植被毁一亩，收不到几粒庄稼，反而会造成严重的水土流失。但不这么办，群众吃什么？

丹江口库区浩淼无垠，碧水连天，但水源地周边的百姓却受着无水的煎熬。水源地周边山区，大部分为石灰岩层和黄黏土岗地带，20世纪五六十年代的大炼钢铁和丹江口水库建设，对森林和植被造成毁灭性的破坏，使得土地水分得不到涵养，水土流失严重。在淅川县的马镫镇，郧县的谭山镇、梅铺镇，丹江口的习家店镇，绵延起伏的山岭，除了极少数低矮的荆棘外，到处都是裸露的岩石，偶尔可以看见石缝中间稀稀疏疏长着几棵低矮的小树，岩石的灰褐色是这里的主色调。由于没有树木和植被涵养水源，这里天上下雨地下流，天上雨住，地下水无踪。长时期的缺水，库区沿岸岩石风化形成大面积石漠化地区。这里土地奇缺，水源枯绝，已经成为不适宜于人类生活的区域。这些地方生活的数万农民受着苦旱的煎熬。

郧县谭山有个徐家坡村，一年四季缺水，全村几十户人家吃水只能走十多里山路到汉江边去挑水吃。一个壮劳力一天只能挑两担水。这个村里生活用水情况如下：早上用一个水杯装半杯水将毛巾沾湿在脸上擦一擦算是洗脸，洗完菜的水再用来洗碗刷锅，洗碗刷锅的水盛起来煮猪食喂猪，洗衣服的水留下来澄清后反复用。嫁姑娘娶媳妇的礼品是水。

20世纪70年代，郧县为部分偏远困难的社队建造了170多座提水泵站，但提水泵站耗电巨大，130米高的扬程，提上来的水每立方米成本高达20多元，群众负担不起。计划经济时代建的泵站，在今天市场经济环境下，因为无力承担电力费用，最终全部废弃。

郧县安阳镇王庄就在汉江边，但眼见江水却吃不到水，村子在半山上，离水面垂直高度将近500米，提水机械也没有这么高的扬程。安阳镇高山大队一个村有32户人家，因为缺水，那里的百姓实在没法生活下去，开始逐渐搬离这里，1981年，这个村里只剩下一户人家了。在这些地方，水与媳妇联系在一起。高山大队二队几十户人家住在山尖上，吃水极为困难，这里的百姓异常贫穷。没有钱，没有水，谁也不愿意将姑娘嫁到这里来。村里的小伙子娶不起媳妇，无奈之下，只得互相换亲。