1928年冬，在当地驻军监督下，各地保甲长带领灾民“以工代赈”，开始修路，筑路工价为每平方丈“洋面”八斤。1929年5月，老河口至石花街段建成通车。当年秋冬之交，草店至均县县城段正在施工时，蒋（介石）、阎（锡山）、冯（玉祥）战争爆发，战事直接影响到均县一带，工人、民夫纷纷逃亡，老白公路草均段施工即告中止。1930年后施工时断时续，由于国内战事频仍，筑路主要为军事应急，公路多因陋就简，傍山沿沟(河)而行。1930年夏，秦巴山区暴雨成灾，山洪暴发，老白公路大部路基及桥、涵毁于洪水。以后，虽多次修复，但屡修屡毁，公路时断时通。

1932年11月2日，国民政府召集鄂、豫、皖、赣、苏、浙、湘七省在湖北武汉召开公路会议，决定修建洛阳至韶关公路。洛韶公路全程1781公里，由洛阳经湖北孟楼、老河口，经襄阳、沙市、公安，抵湖南澧县，南下至广东韶关。老白公路被列为洛(阳)韶(关)公路干线的鄂北支线。当时正逢红四方面军从鄂豫皖根据地撤离，经随县、枣阳进入郧阳山区，再经陕西，翻越大巴山进入四川。国民党当局为“剿共”，防止红四方面军通过郧阳山区再返鄂豫皖边区，决定“迅速修筑老白公路”。时任湖北省第十一区行政督察专员李国钧以“加强鄂北防务、谋求军事行动方便”为由，提出“从速修筑老白公路”，并提请“军事委员会南昌行营”批准。1933年元月，国民党鄂豫皖三省剿共司令部电令湖北省建设厅：“利用农隙时间随测随修，从速办理。”

蒋介石急需从湖北运送中央军进入陕西，既控制陕西地方实力派，又可追剿红军，1933年3月，他电令湖北省建设厅：

限期6月底以前 全线完成通车，否则以因循不力论罪。

在蒋介石的压力下，湖北省建设厅转令光化、谷城、均县、郧县等各县政府：

克日征工修筑。

同年12月，国民政府再次迫令湖北省建设厅积极督办：

以工代赈，迅速修通此路。

山区修路本来就异常艰难，再加上钱粮不继，动作快了做不到，动作慢了蒋介石不答应，时任湖北省建设厅厅长李范一万般无奈，只得求助于军队。1934年3月8日，他在《奉委员长蒋电限期完成指定各公路恳转函绥署电饬部队迅速将草店、郧阳及由十堰至白河路基筑成》函中说：

拟恳钧府函请驻鄂绥靖公署，迅以分电沿路驻军，依照本厅所测路线及工程标准，担任修筑，限期完成。 奉委员长手令：关于部队修筑公路给赏办法，系平路每10里给洋1000元，山路每10里给洋1500元，最慢亦系每半月修筑10里，能加速者，照所定之期为标准，按百分率增赏。

至此，老白公路干支线分三线(老河口到均县、十堰到郧阳、十堰到白河)九段同时开工。路基工程由军队和各县征集的民工分段负责；所有土石方开挖、桥涵及驳岸等工程由湖南利济公司及湖北袁诚记公司承包。

在蒋介石的高压下，1935年3月，老白公路干支各段全线通车。4月23日，湖北省建设厅对老白公路进行全面验收。验收资料颇细，为重要的史料，特撮要于下：

全线桥梁114座，均为永久式石礅木面桥和临时木桥；涵洞105道；修筑驳岸(堤路)1813 53米；渡口有老河口、黄龙滩、板桥河、羊尾山四处；渡船五艘，除老河口渡口两艘外，其余各渡口均为一艘；路基宽度：平缓地段为7米，傍山处为5至6米，山势险峻处最窄只有3至4米。全线工程计总耗资1334184 54元。“三省剿共总司令部”承付40％，全国经济委员会承付40％，其余部分由湖北省自行承担。

山大路险，人力施工，再加上时间紧迫，如此赶抢出来的工程，质量可想而知。公路通车仅数月，1935年夏秋之际，暴雨倾盆，山洪暴发，滚滚洪流将刚建成的老白公路冲了个七零八落。1935年，红军长征进入陕甘宁地区，蒋介石急需这条公路赶运部队到西北“剿共”前线。