第二次是在广东沙面租借地，有一个革命者演讲，你在听演讲，跟着暗杀的人也发现你在这里，但一摸身上没有带枪，等拿枪回来，你已经离开了。警察又说：我们是同乡，客家人里，你是我们最有希望的一位，我们指望你为客家人争光啊！千万要保重

1924年，孙中山在广州筹办起黄埔军校，叶剑英受命负责招生及选拔教员等工作，是黄埔军校筹备组20位建校元老之一，开学时任职副教育长，负责制定全校课程。

在人生抉择和历史转折关口，叶剑英总是表现出卓越的智慧和过人的胆识，毛泽东评价叶帅说：诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。叶剑英也曾在一首《题画竹》诗中总结其人生精髓：“人生贵有胸中竹，经得艰难考验时。”

1926年北伐军攻占南昌。1927年年初在北伐军平定江西后，蒋介石是国民革命军第一军军长，任命叶剑英做了新编第二师的师长，当时，唯有叶剑英可以佩剑进入他的卧室，其他人都不可以。没多久，又请他兼任第一师师长，“而第一师是蒋介石的嫡系。父亲选择还是不要当蒋介石嫡系第一师的师长”。叶剑英以身体有病婉言拒之。叶剑英由一个刚出讲武堂的学生升任为师长仅用了六年时间。

1927年蒋介石叛变革命，在上海大肆屠杀工人，这使叶剑英看清了蒋介石的真面目。那时叶剑英生活条件极其优越：行军时有马骑，累了还可以坐轿。途中战士挑着外国进口的曲奇饼干、炼奶、咖啡、白兰地酒。但是，他毅然放弃了高官厚禄，奋起通电反蒋。“在大革命失败党的事业处在最低谷的时候，父亲挺身加入了中国共产党。他们有时连一点点盐也吃不上，只好天天拿白水煮竹笋。以致几十年后父亲还怕看见笋，多少年都不吃笋。”

加入中国共产党之后，叶剑英根据党的指示，继续留在国民革命军第四军任参谋长。汪精卫密谋解除叶挺、贺龙对军队的指挥，下令催促第二方面军各部队立即“清共”，阴谋加害一些共产党人。叶剑英在庐山会议上直接得知这一内情后，表面上不动声色；散会后立即派人转告有关人员迅速离开九江，并星夜告知叶挺、贺龙等，一起商议对策，使叶、贺部队迅速开往南昌，保住了“八一”起义的两支主要力量。

他利用自己同张发奎等人的老交情，设法把由武汉中央军事政治学校改编的第四军教导团武装起来，并自告奋勇亲自兼任团长，在复杂的斗争中，他把这个团一直带到广州，后来成为广州起义的骨干力量。

南昌起义后，叶剑英为了起义部队的安全和保护革命力量，利用张发奎同李济深的矛盾，机智地献上“锦囊妙计”，劝说张发奎应借机向广东进军，而不要尾追起义军。在第四军向广东进军时，叶剑英又竭尽全力保护中共掌握的第四军军官教导团。

1927年12月，叶剑英和张太雷、叶挺、聂荣臻等一起，以军官教导团全部、警卫团大部及工人赤卫队为骨干，组织领导了广州起义。这次起义同南昌起义、秋收起义，并称“三大起义”，成为中共独立领导革命战争、创建人民军队和武装夺取政权的伟大开端。

凌孜说，父亲不做国民党的高官，而甘愿冒生命危险，参加共产党，从南昌起义到广州起义。父亲扔掉了皮鞋穿上了草鞋，毅然上了井冈山，走完了二万五千里长征。

凌孜1941年生于延安，母亲吴博是新四军教导队员、周恩来的速记秘书。在她之上，还有同父异母的两个哥哥叶选平、叶选宁，一个姐姐叶楚梅。出生时，叶剑英刚刚从重庆调回延安，掌管第18集团军总参谋部，父亲给这个二女儿取名叶向真。

凌孜经常会想起童年和父亲在一起的岁月。1947年2月28日，蒋介石在南京召见胡宗南，部署大举进攻延安。国民党军队投入的兵力达25万人，而陕北共产党领导的军队只有敌军的1/10。中共中央得到了这方面的情报，3月初决定紧急疏散，撤离延安。由于担心白天飞机空袭，都是集中时间晚上行军，5岁的小向真也跟着部队撤退。