正文

第7章可信的承诺:用抵押品支持交易(4)

交易成本经济学 作者:(美)奥利佛·威廉姆森


第 部分所阐述的抵押品模型并不直接适用于这种情况,但其精神实质在以下三个方面是相通的:(1)与买方一样,特许经营者也得在各种备择契约中进行选择;(2)投资于专用性资产的决定是经过深思熟虑的,因为这具有更好的激励效应;(3)沉没成本技术更有效率,它使得在Klein Leffler的论文中至关重要的无效率权衡失效。(2)他们的 基本理论结果 涉及牺牲 最小成本的生产技术 以保证质量(1981,p 618,628~629),而抵押品模型不涉及任何牺牲(诚然,用抵押品支持交易的做法鼓励投资于成本较低的专用性资产技术);与Klein Leffler提出的观点相反,在质量保证模型中,总成本不一定会增加,因为投资从可逆(固定成本)技术转移到了不可逆(沉没成本)技术。这样,生产方就可以修建一座带有独特 标志 的大厦,而不是修建一座难以归类的通用大厦。耐用性投资可以是相同的,但从第二栋大厦实现的替代价值或许要低得多。第二类设计所表明的长期承诺减轻了客户的质量波动风险,这就是Klein和Leffler关注的核心问题。(3)他们模型中的供应商既不会面临被侵占的危险,也不需要调节适应,而这些风险正是我关注的。一般说来,与这种质量保证构想的分析相比,抵押品模型及其形象化的表述适用于各种不同的契约环境。

抵押品模型(TheHostageModel)

简单的抵押品模型足以阐述单边交易与双边交易,它把专用性资产的概念扩展到以前的应用范围之外,而且说明了在评估交易时应该如何描述成本。尽管它不够精炼和明确,只是初步和建议性的,但它就像一个典型的楔子(paradigmaticwedge),揭示了私人安排的重要性,并为进一步分析提供了工具。

A 技术与成本(TechnologiesandCosts)

为了便于评估各种备择契约,我们假定所讨论的产品可以用两种技术中的任何一种来生产。一种是通用技术,另一种是专用性技术。专用性技术要求对交易专用的耐用资产进行更多的投资,正如下文所述,在满足稳态需求方面它更有效。

对于一项交易而言,高度专用性的成本有两个特点:它们发生在预想的交易之前;如果用于其他用途,或是被其他人利用,其价值就会大打折扣。Klein等人使用 可占用的准租金 一词来描述这一情况。在这方面,使用与使用者之间的区别是相关的: 资产的准租金即是价值与其残值之差。这里的残值是指该资产用于次优用途所能产生的价值。准租金中潜在可占用的专用性准租部分,如果有的话,就是其价值超过该资产对于次优使用者的价值的部分。 (p 298)正如Klein和Leffler所说,先期承诺中的不可撤销、无法挽回的成本即为沉没成本(p 169)。一般认为这也适用于实物工厂或固定不变的会计成本,但这并非关键的区分。比如,对劳动力(交易专用的人力资本)的投资就是高度专用性的。许多出于会计目的而被说成是固定的成本,事实上是非专用的,因为可以通过重新配置而恢复(挽回)价值。诸如通用的卡车或飞机之类耐用但可移动的资产就是例证。

我们使用价值实现的术语来描述所讨论的这两种技术。能够通过重新配置可变成本和不变成本而实现的价值用字母v表示。先期承诺的不可挽回部分的价值用k表示。两种技术就可以被描述为:T1表示通用技术,对这种技术的所有先期承诺都可以挽回,可重新配置的单位运作成本为v1;T2表示专用性技术,对这种技术先期承诺的不可挽回的价值为k,可重新配置的单位运作成本为v2。


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