我军边走边打，受尽煎熬。8月18日，部队冒雨走了一天，走到一处独立茅棚停下来。王震光着脚板吩咐宿营。他已经两天没有睡觉，双眼都熬红了。他把先到的部队安排好后，走进一间又小又黑的茅屋，在灶台上打开地图，筹思明天的行军路线。不大工夫又走出来，让出房子给战士们休息，自己带着两个警卫员，在茅屋旁边有半截墙的草地上搭起露营的帐篷。看见副参谋长苏鳌带队伍从后面上来，王震笑着说：“你们的‘房子’就是对面的大树底下呐。”苏鳌立即把队伍带过去，战士们找了些杉树皮，燃起一堆堆火烤衣服。没有米，没有南瓜，也无处可买。全身曾被穿过八颗子弹的苏鳌，忍痛把自己的马杀掉，分给每人一小块马肉。另外的部队，虽有南瓜，却找不到锅煮，只好生吃，许多人吃生米、生包谷、生豆角……

整个部队全在山坡上露营，突然风雨交加；淋得人直打哆嗦。尽管又冷又饿，大家情绪仍然很高。大雨刚过，王震和王首道来看望战士。战士们正围着一堆堆篝火，有的烤马肉，有的烤衣服。王震走来，询问战士们：“这两天，你们都没搞到饭吃吧？”大家点了点头，都没吭声。有个青年战士轻轻叹了口气，小声说：“人要能够不吃饭，不睡觉就好了。”大家一听都笑了。王震笑着对坐在一边的作家周立波说：“周立波，你日后要写小说，就把我们这些人写成不食人间烟火，这样才有意思。”大家听了，不禁又一起大笑起来。

王震回到窝棚，马上召集司令部人员开会。他说，目前我们已处于顽军四面包围当中，敌情异常严重，我们不能束手待毙。大家坚决表示一定要奋勇战斗，突破重围。根据大家建议，马上用王震和王首道的名义向全军发布一道命令。命令写道：“明日（19日）4时出发，作好充分的战斗准备。你们是全军与东江纵队会合开辟道路的先锋。我们要勇敢地冲出敌人的重围，坚决与东江纵队会合，要宿营，要吃饭，希望生存，希望未来，勇敢前进，冲！冲！冲！杀！杀！杀！毫不犹豫，坚决执行，胜利是我们的，是毛主席的。”

通讯员送走命令后，王震在文件箱子上打了个盹。19日拂晓，他就带领部队在崎岖的山路上摸索前进。当天情况更加严重，敌人正从四面八方围过来。站在山顶向南远眺，看见大队顽军正从资兴开往桂东。为避免敌人发现，部队只能在半山的灌木丛中隐蔽前进。先头部队在前面用马刀开路，主力随后踩着杂草荆棘穿行，每走一步都很艰难。突然又下大雨，越发难走。队伍从横坑经双坑、钧勾寨来到湖洞与下坑之间的一处山口。由于两三天没吃上一顿饱饭，加上日晒雨淋，连续行军，大家全都累得精疲力竭，部队便在一处山坳停下。这里只有几户人家，仍旧搞不到粮食。

王震在一间茅草屋里打开地图，仔细察看路线。他很快走出屋来，招呼路过的战士进屋休息，自己靠在一棵树上仔细考虑下一步怎么办。据侦察员报告，五条下山的道路全被敌人封锁。凡是人能走的路都被堵截了，此外只有飞鸟才能飞越的高山。现在唯一的出路，就是尽快从八面山突出重围，赶到湘粤边境。王震立即在一个缓坡上冒雨召集各支队长开会。他说，情况十分严重，今晚要冲出去，打出去。命令所有部队，擦拭武器，准备战斗。买到什么就吃什么，要多少钱给多少钱，注意群众纪律。烧掉机密文件，减少行李担子和牲口，不论遇到何等险恶的局面，都要坚决地打出去。

会议开完了，雨越下越大。前卫部队正在一条山沟里集合，王震来了。他头戴一顶斗笠，浑身是水，很久没有剃的胡须滴着水点，两眼却射出坚定的光芒。他大步走到队伍前面，大声讲道：“同志们，国民党反动派想把我们困死、饿死，消灭在这八面山里，你们说该怎么办？”战士们像春雷般齐声回答：“坚决打出去！”“对，我们要打出去！任何敌人都占不了我们的便宜！”王震举起拳头，沉着而充满感情地说，“多年来，我们这些肩扛七斤半的人，历尽了人间的艰难险阻，牺牲了无数亲爱的同志，我们在走着一条痛苦的血染的路，中国老百姓所受的痛苦都集中在我们这支队伍身上。这一切是为了什么呢？一句话，就是要使全中国的老百姓翻身！过去的斗争，已证明我们是中华民族的优秀儿女。哪怕环境再艰险，斗争再残酷，我们也要勇敢地杀出一条血路，我们也要坚持干到底的！”